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这种长相奇怪的猫生活在美洲各地，但科学家称它出奇地稀有且濒临灭绝
这种野猫的分布范围很大，但成熟的动物可能只剩下约 13,000 只。
来源:ZME科学美洲虎的外表不像猫，长期以来一直受到研究和保护雷达的关注。然而，它最近在世界自然保护联盟红色名录中被列入近危状态可能会改变这一状况。
这些小型猫科动物体重约 7 公斤（15 磅），在大草原和森林景观中漫步，横跨从墨西哥到中美洲，一直到巴西南部和阿根廷的广阔范围。
Tadeu de Oliveira，世界自然保护联盟猫科专家小组的联合主席，领导了最新的审查，他表示，这次评估必须与“美洲虎很常见，因此不会受到威胁”的看法作斗争。
这部分是因为，作为一种昼夜物种，它们白天在开阔的空间里漫游和狩猎，这使得它们比许多其他猫科动物更容易被发现，他说。它们还栖息在退化的、不那么原始的土地上。
“如果你有一片森林，并且变得像大草原一样，它将模仿该物种的理想栖息地，”德奥利维拉说。 “这不是美洲虎的有利栖息地，但它允许它在那里。”
当这只猫穿过开阔的空间时，它比生活在茂密森林中的其他猫科动物更常见。
“它更容易被看到，因此，人们认为它很常见，”德奥利维拉说。 “但当你从数据角度对其进行量化时，结果表明情况并非如此。”
在从研究人员处收集了美洲虎分布范围内的可用数据并征求了专家的意见后，德奥利维拉和他的团队发现，该物种不仅很稀有，而且是除墨西哥和巴西的几个地点外，在其大部分分布范围内数量最少的猫科动物之一。成熟美洲虎的数量估计为 13,000 只。
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“由于亚马逊地区没有作为该物种的避风港，因此它符合[近乎受威胁]的标准，”德奥利维拉说。 “猫确实在任何地方都不多。”