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大脑免疫细胞可能在中年发生转变
从十年到下一个十年，大脑的衰老方式并不完全相同。新的研究表明，一个重要的变化可能会在中年左右开始，那时大脑记忆中心内的免疫系统开始看起来不同。这一发现可以帮助科学家理解为什么变老是一个如此严重的问题。
来源:Knowridge科学报告从十年到下一个十年，大脑的衰老方式并不完全相同。
新研究表明，一个重要的变化可能会在中年左右开始，此时大脑记忆中心内的免疫系统开始看起来不同。
这一发现可以帮助科学家理解为什么变老是痴呆症的一个强大的危险因素。
这项研究由美国国立卫生研究院资助，重点关注海马体。这个小大脑区域对于形成和组织记忆至关重要，并且在阿尔茨海默病等疾病中受到强烈影响。科学家们想知道当健康人变老时，该区域的单个细胞会发生什么变化。
来自加州大学圣地亚哥分校、纽约基因组中心和加州大学欧文分校的研究人员检查了 40 名成年人捐赠的脑组织。
这些人神经系统健康，年龄从 20 岁到 95 岁不等。通过比较不同年龄，研究小组详细了解了脑细胞在成年生活中如何变化。
最引人注目的发现之一涉及小胶质细胞，即大脑的常驻免疫细胞。这些细胞充当看护者的角色，清除受损物质，对损伤做出反应，并帮助维持神经细胞周围的健康环境。科学家普遍认为，小胶质细胞在发育的早期就进入大脑，然后在一生中维持自己的数量。
新的结果表明，这种情况可能会随着年龄的增长而发生很大的变化。大约从 50 岁到 75 岁，研究人员发现海马体中常见的小胶质细胞逐渐减少。与此同时，另一组免疫细胞变得更加突出。
仅查看活跃基因可能会错过完整的变化。两个细胞可以在某一时刻表现相似，但起源却截然不同。通过结合多种类型的信息，研究人员可以更好地将长期大脑免疫细胞与似乎具有不同背景的细胞分开。