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印第安纳州大停电暴露美国老化的电网
印第安纳州西北部数万人已断电超过一周，然而这场灾难几乎没有引起全国关注，直到居民已进入他们所称的“生存模式”。停电始于8月11日的一场飓风，风速接近每小时99英里，摧毁了电力线、输电……
来源:阿姆斯特朗经济学印第安纳州西北部数万人已断电超过一周，然而这场灾难在居民已进入他们所说的“生存模式”之前，几乎未引起全国关注。停电始于8月11日的一场德雷科风暴，风速接近每小时99英里，摧毁了该地区的电力线路、输电设备和电线杆。超过30万NIPSCO用户最初失去服务，占该公用事业系统用户的60%以上，这是其历史上最大的停电事件。截至8月20日，据报道仍有约68,000名用户未恢复供电，加里部分地区被告知全面恢复可能要到8月25日。
这不仅仅是夏季风暴带来的不便。学校关闭，企业损失库存和收入，家庭丢弃变质食物，依赖冷藏药物或电力医疗设备的人面临风险。交通信号停止工作，通讯中断，居民被迫在社区中心排队领取热餐和寻找充电的地方。
当停电影响到机场、华尔街或富裕社区时，全国媒体会讨论它。当加里和莱克县的工薪阶层社区停电超过一周时，这个故事在很大程度上仍是地方性的，直到苦难变得无法忽视。有报道，但全国响应的规模与所发生事件的严重性不匹配。如果曼哈顿的68,000名用户停电九天，每个网络都会从街头直播，国会已经要求举行听证会。
NIPSCO表示破坏是前所未有的，仅加里就需要更换或维修约300根配电杆和44根输电杆。据报道，已有超过600名线路工人参与恢复工作。没有人应该贬低一场具有飓风级风力的德雷科风暴的严重性，也没有人应该责怪在危险条件下工作的 crews。问题是，一场自然灾害暴露了系统中有多么少的冗余。当单一系列风暴就能使公用事业的大部分用户断电，并使数万人断电超过一周时，电网已成为整个社区的单一故障点。
美国已建立了一个实际上没有任何东西能在没有电力的情况下运作的经济。食物无法保存，燃油泵无法工作，电子支付失败，手机最终没电，许多现代电器变得无用。医院和应急设施有备用发电机，但普通家庭和小企业被期望自己应对。政府推广车辆、供暖、烹饪和交通的电气化，而支持这种依赖所需的电网仍然容易受到树木、洪水、老化的电线杆、过载的变压器和恶劣天气的影响。
美国土木工程师协会已多次指出该国的能源基础设施需要大量投资。大部分国家输电和配电网络是为完全不同的经济而建的。现在，来自数据中心、电动汽车、制造业、空调以及更多活动的电气化需求正在增加。政府不能同时增加对电力的依赖而忽视分配电力的物理系统。那不是能源转型；这是在围绕一个脆弱点建设社会。
较富裕的家庭可以购买全屋发电机、电池系统、酒店房间和替换食物。低收入家庭可能会损失数百美元的食品杂货，却没有钱更换。一个按小时计酬的工人可能因为工作场所或学校关闭而损失工资。父母必须在留在家中和孩子在一起与上班之间做出选择。保险免赔额可能超过被毁财产的价值，而公共援助往往在即时危机过去后才到达。
州长Mike Braun宣布全州灾难紧急状态，部署了印第安纳州国民警卫队，并在风暴导致死亡、洪水、流离失所和广泛基础设施破坏后请求联邦援助。这些措施是必要的，但紧急状态声明处理的是后果，而非根本脆弱性。政治系统从一次危机运作到下一次，因为预防性投资需要超越下次选举的规划。灾难发生后立刻能找到资金，但日常维护被视为可以推迟的开支。
这次停电也应引发关于问责的严肃问题。监管机构必须确定在风暴前，维护、植被管理、应急人员配备、备用设备库存和系统冗余是否充足。这项调查不应成为寻找线路工人替罪羊或假装没有风暴应该引起停电的企图。相关的问题是为什么城市区域的恢复可能需要近两周时间，以及系统是否为长期以来恶劣天气模型认为可能发生的事件做好了准备。
古代城市保护他们的水井，因为水意味着生存。工业社会必须以同样的严肃性对待电力。电网不仅仅是另一项企业服务。它是支持食品、健康、银行、交通、通信、公共安全和就业的基础设施。当它失灵数日时，文明很快就会收缩到发电机、罐头食品、现金和邻里互助。
印第安纳州遭受了一场极端风暴，但长时间的停电是对每个美国城市的警告。该国正在增加电力需求，而其输电和配电系统仍然脆弱、集中且维修昂贵。政客们无休止地谈论创建未来的电网，而加里的居民正在等待现在的电网打开他们的灯。风暴造成了停电，但多年的忽视决定了恢复会有多么困难。