英仙座流星雨会变得更壮观吗?木星可能在2028年向地球发送更多“流星”

木星的引力可能在2028年英仙座流星雨达到峰值时引发流星爆发。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

英仙座流星雨在8月12日至13日达到峰值时,以壮观的天然灯光秀令观星者赞叹不已。但未来几年我们是否会迎来更令人印象深刻的流星雨展示呢?

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每年,当地球穿过冰彗星109P/斯威夫特-塔特尔留下的碎片轨迹时,都能看到英仙座流星。这些彗星碎片中的许多并不比一粒沙子大。然而,当它们以每秒37英里(59公里)的速度撞击地球大气层时,它们能燃烧得足够亮,以至于肉眼可见,并在此过程中通常自我毁灭。

2026年的英仙座流星雨在8月12日至13日夜间达到顶峰,当时地球进入了斯威夫特-塔特尔彗星碎片流最密集的区域。但尽管今年的展示十分壮观,木星的强大引力可能使2028年成为英仙座流星雨更令人印象深刻的一年,因为这颗气态巨行星将经过斯威夫特-塔特尔碎片流附近,使更多的流星体与地球大气层发生碰撞。

2028年英仙座流星雨会变得更强吗?

据科学家称,我们太阳系中最大的行星很可能会在未来几年影响英仙座流星雨。“木星每12年经过彗星109P/斯威夫特-塔特尔产生的粒子流的一部分附近,”美国流星协会的流星专家罗伯特·伦斯福德告诉Space.com。“这次交汇的时间和位置决定了这些粒子是否会靠近或远离地球。2028年的这次经过表明,一些粒子将移动到更靠近地球的轨道,因此每小时流星数量可能会高于平常。”

伦斯福德指出,虽然计算机模型有助于预测流星活动可能激增的时间,但它们缺乏关于粒子流内密度的关键数据,这些粒子通常相距数百甚至数千英里。因此,对即将到来的流星每小时数量的预测最好视为有根据的猜测,伦斯福德说。

“2027年流星雨展示的结果应能提供线索,”伦斯福德继续说道。“如果2027年的流量增强到至少每小时100颗,那么我们可以预期2028年将达到每小时200-300颗。”

月光会是个问题吗?

即使2027年英仙座流星雨活动确实增加,我们也不一定能欣赏到它。

那一年,英仙座流星雨将在离满月仅四天的月盈期达到峰值,月光会掩蔽许多较暗的流星。不过,黎明前会有几个小时月亮落到西方地平线以下,提供最佳的观星条件。

在2028年——可能由木星引起英仙座流星雨爆发的那一年——流星雨将在8月12日至13日左右达到峰值,届时是下弦月,月亮将在午夜后升起并一直持续到日出。

“这比满月时好得多,但如果天空不够通透,最暗的流星可能仍会被遮挡,”伦斯福德说。“你也可以在2028年月亮升起前观测,但辐射点会很低。最大强度的时间似乎是2027年8月13/14日世界时23-00点和2028年8月12日世界时5-6点。”

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