这是许多语言学习者经过惨痛教训才学到的一课：虽然熟悉的语言的单词是清晰的，但不熟悉的语言的单词往往很难区分，它们会模糊地组合成一个声音。但为什么大脑区分一种语言中的单词如此容易，而区分另一种语言中的单词却如此困难？这与你的大脑有关，还是与语言本身有关？根据《自然》和《神经元》上发表的两项平行研究，这种差异完全取决于经验。这两项研究主要集中在大脑颞叶上称为颞上回 (STG) 的区域，表明在接触某种特定语言多年后，STG 中的专门神经元会随着时间的推移学会识别单词的开头和结尾。两项研究的通讯作者、加州大学旧金山分校的神经科学家爱德华·张 (Edward Chang) 表示：“这表明 STG 不仅仅是听到声音，它还利用经验来识别所说的单词。” “这项工作为我们提供了大脑如何将连续声音转化为有意义的单位的神经蓝图。”阅读更多：学习语言如何改变你的大脑熟悉和不熟悉的语言当我们听熟悉的语言时，我们很容易辨别单词的开头和结尾，即使它们几乎不存在。长期以来，人们一直认为 STG 并未参与这一辨别。事实上，人们一度认为该区域只涉及最简单的声音处理，包括辅音和元音的分离。为了检验这一理论，张和一组研究人员对少数参与者听到熟悉和不熟悉的语言时的大脑录音进行了测试。结果表明，随着时间的推移，大脑实际上会在意想不到的地方学习语言模式，STG 的神经元逐渐获得区分单词的经验。 阅读 M