每年冬天，加州中部的海滩都会成为武力竞技场。雄性北象海豹会起身，胸部相撞，并在沙地上发出咆哮声，这些战斗决定了它们的等级、领地和交配机会。这是动物世界中最喧闹、最暴力的繁殖奇观之一。但是，当第二年同样的雄性返回时，过去的战斗是否会随着季节而消失——或者它们是否会留在记忆中？现在，一组研究人员发现，这些对抗不仅取决于体型和力量，还取决于记忆。雄性象海豹可以识别去年遇到的竞争对手的声音，并相应地调整自己的行为。仅凭声音，他们似乎就能记住谁曾经统治过他们，他们击败了谁，从而决定了他们是撤退、挑战还是坚守阵地。 “雄性象海豹年复一年地回到完全相同的繁殖地点，并与许多熟悉的个体进行竞争性互动，”该团队的领导者卡罗琳·凯西在一份新闻稿中说。 “那么，他们会在多个赛季中保留对过去对手的一些记忆，这是有道理的。”象海豹的叫声雄性北象海豹发出的叫声具有独特的节奏和音调，使其他海豹能够将它们识别为个体。据《自然》杂志报道，随着时间的推移，他们的声音与身份联系在一起，以至于研究人员将他们比作名字。在繁殖季节，这种声音特征最为重要，此时海滩上挤满了数百只巨大的雄性，争夺统治地位和交配机会。根据早期发表在《开放科学》杂志上的行为研究，这些动物依靠储存的脂肪禁食数周，而且由于身体打斗会带来如此沉重的能量和伤害成本，因此在升级之前许多冲突都被避免了。海豹突击队经常依靠声音，而不是用武力解决所有争端。雄性通过叫声传达身份和地位。一个