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大象、长颈鹿和犀牛都会去有盐的地方
草食动物需要稳定摄入钠以保持新陈代谢顺利进行。这就是为什么农场动物长期以来都被喂食盐或矿物质。然而，野生动物需要从栖息地的来源获取盐。在某些地区，植物和其他天然盐源提供了足够的钠，而 [...]
来源:Scientific Inquirer草食动物需要稳定摄入钠以保持新陈代谢顺利进行。这就是为什么农场动物长期以来都被喂食盐或矿物质。然而，野生动物需要从栖息地的来源获取盐。在一些地区，植物和其他天然盐源提供了足够的钠，而在其他地区，钠含量却很少。这些差异可能会影响某些物种定居的地点或它们为寻找天然盐舔而迁徙的距离。
与苏黎世大学合作进行的一项新研究表明，在许多地方，野生最大的食草动物——大象、长颈鹿和犀牛——对钠的获取有限。研究人员将植物钠的高分辨率图与动物种群密度数据和粪便分析结果结合起来。由于钠缺乏症可以在粪便中直接检测到，因此他们能够得出有关该物种实际钠摄入量的结论。
体越大，风险越大
“撒哈拉以南非洲地区植物钠的利用率相差 1,000 倍，”苏黎世大学动物医院联席主任、该研究的合著者马库斯·克劳斯 (Marcus Clauss) 说道。 “在某些地区，野生食草动物根本无法通过食物获取足够的盐。”
然而，并非所有食草动物都受到同样的影响。研究人员发现，钠缺乏在体型较大的物种或大型食草动物中尤为常见。他们的研究证实了之前的发现，即钠缺乏的风险随着体型的增加而增加。
钠短缺影响栖息地选择
这项研究还为西非巨型食草动物的稀缺提供了新的解释，该地区植被和物种丰富，但巨型食草动物的数量却很低。研究人员怀疑钠缺乏在观察到的低数量中起着核心作用，可能与过度狩猎或土壤肥力差等其他因素相结合。