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在花朵出现之前，古代苏铁植物用热量引诱昆虫
对奇怪的苏铁植物的新研究让我们一睹授粉的史前起源
来源:科学美国人2025 年 12 月 11 日
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在花朵出现之前，这些植物用热量引诱昆虫
对奇怪的苏铁植物的新研究让我们一睹授粉的史前起源
作者：Cody Cottier，编辑：Sarah Lewin Frasier
苏铁 Zamia Furfuracea 的两个雄性球果的热图像。在花粉释放过程中，球果会升温。锥体的某些区域可以有差别地加热，这些图案可以作为授粉指南。
“授粉”和“花”这两个词似乎密不可分，但植物在进化出华丽的花瓣之前数百万年就开始向昆虫求爱。现在我们知道他们是如何做到的：不是用令人眼花缭乱的颜色，而是用辐射热。
今天发表在《科学》杂志上的一项研究表明，苏铁类植物（一种类似于棕榈树的热带植物）利用其圆锥状生殖结构产生的红外辐射来吸引甲虫。鉴于苏铁植物是世界上最古老的动物授粉植物群，共同资深作者、哈佛大学分子生物学家尼古拉斯·贝洛诺表示，这些结果为了解“最早的授粉形式”提供了一个窗口，这是当今地球上最具变革性的生态相互作用之一的原型。
苏铁植物具有产热特性，这意味着它们会产生大量热量 — 有些物种的温度最高可达环境温度以上 15 摄氏度（27 华氏度）。主要作者温迪·巴伦西亚-蒙托亚（Wendy Valencia-Montoya）博士想知道他们为什么要花费这么多精力。贝洛诺实验室的学生设计了一项实验：她在苏铁球果上涂上紫外线荧光染料，这样进来的甲虫就会涂上这种染料，并在它们接触的下一个球果上留下可见的痕迹。在这篇新论文中，她和她的同事发现甲虫优先访问锥体最温暖的区域。
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狒狒雄性球果上的狒狒种甲虫，其球果在授粉期间产生热量。