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小行星贝努样本携带神秘的太空口香糖、糖和大量星尘
了解小行星贝努样本中发现的分子和材料，包括糖、太空口香糖和大量星尘。
来源:《Discover》杂志小行星贝努 (Bennu) 充满了不断出现的惊喜，每一个都帮助科学家们接近生命起源的答案。对贝努样本的最新检查显示，这颗小行星听起来几乎像是一家旧糖果店的所在地，上面有粘稠的太空口香糖、糖和大量的灰尘。
三项研究揭示了本努表面的复杂性，深入了解了本努的来源以及它如何获得最早的生命成分。通过研究隐藏在贝努内部的线索，科学家们可能会开始了解太阳系早期发生的事情，甚至是地球上最初出现生命的原因。
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从糖开始生活
在《自然地球科学》杂志上发表的一项研究中，研究人员在贝努样本中发现了一些化合物，这些化合物可能暗示了第一个生命形式的分子运作方式。发现了两种糖：五碳糖核糖和六碳糖葡萄糖，后者以前从未在外星样本中见过。
虽然这些糖并不表明存在生命的证据，但它们现在加入了之前在贝努样本中发现的其他几种生命组成部分，例如氨基酸、核碱基和羧酸。有了糖和其他组成部分，研究人员现在更接近于了解 RNA 如何在生命起源中发挥作用
虽然核糖有助于形成 RNA 的主链，但 DNA 的主链却依赖于糖脱氧核糖，与 RNA 相比，脱氧核糖使 DNA 具有更强的稳定性。
然而值得注意的是，研究人员在贝努样本中没有发现脱氧核糖。这可能表明在早期太阳系中核糖比脱氧核糖更丰富。它还支持这样的理论：生命的最初形式使用RNA作为主要分子来存储信息并通过化学反应维持自身。