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史前大象脚印追踪 125,000 年前它们在西班牙的活动
了解研究人员如何发现欧洲最古老的古齿象足迹。
来源:《Discover》杂志末次间冰期期间，直牙象（Palaeoloxodon antiquus）与狼、鹿和黄鼠狼一样的哺乳动物生活在西班牙南部的沿海荒野中。
在《第四纪科学评论》上发表文章的研究人员在西班牙穆尔西亚地区的 Torre de Cope 发现了新的足迹，他们将其归因于 P. antiquus，这是一种曾经在欧洲和西亚漫游的灭绝物种。据该研究的作者称，这些是在西班牙这一地区发现的第一批第四纪脊椎动物足迹化石，该时代始于 260 万年前，一直延续至今。
这与其他动物的足迹相结合，表明沿海走廊使不同的物种能够在林地和沿海更潮湿的生态系统之间迁徙，同时躲避可能被该地区充足的猎物供应所吸引的尼安德特人。
“这种多样性反映了肉食动物和食草动物的混合森林生态系统，表明贝蒂克山脉东部的森林地区靠近海岸，”该研究的作者在研究报告中写道。
（可能）欧洲最古老的 P. antiquus 足迹
Torre de Cope 的轨道持续 9 英尺（2.75 米），包含 15 至 20 英寸（40 至 50 厘米）长的个人脚印，大约与一张 A3 纸一样高。
根据脚印，研究人员计算出了留下这些印记的直牙象的年龄、体型和体重。据他们估计，此人年龄超过 30 岁，距臀部 7.5 英尺（2.3 米），体重 2.6 吨。
根据该研究的作者的说法，“这些可能是欧洲更新世描述的第一个长鼻动物足迹，也可能是最古老的长鼻动物足迹。” （长鼻动物是一组哺乳动物，包括大象和猛犸象。）
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