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科学家发现了迄今为止发现的最年轻的装甲恐龙
二十多年来，一种来自中国的小恐龙一直让科学家们摸不着头脑。这块奇怪的化石被称为辽宁奇异龙，看起来像装甲恐龙，但发现的每个标本都很小，长度不超过 40 厘米。这很令人困惑，因为成年甲龙（称为甲龙）通常能长到三米或更长。现在，[...]科学家发现有史以来最年轻的装甲恐龙的帖子首先出现在《Knowridge Science Report》上。
来源:Knowridge科学报告二十多年来，一种来自中国的小恐龙一直让科学家们摸不着头脑。
这块奇怪的化石被称为辽宁龙，看起来像装甲恐龙，但发现的每个标本都很小，长度不超过 40 厘米。
这很令人困惑，因为成年装甲恐龙（称为甲龙）通常能长到三米或更长。
现在，新的研究终于解决了这个难题。
正如一些科学家曾经认为的那样，这些恐龙并不是微型成年恐龙或奇怪的半水生物种。
他们还是婴儿。事实上，一块化石代表了迄今为止发现的最年轻的甲龙——一种刚刚从蛋中孵化出来的幼体。
辽宁龙于 2001 年首次被描述，并很快引起争议。虽然它的体型和早期盔甲表明它属于甲龙类，但从未发现过成年化石。
每一项新发现似乎都证实了同一个奇怪的模式：所有个体都很小，而且体型相似。
如果没有更大的标本，研究人员无法判断恐龙是否真的很小或只是年轻。
发表在《古脊椎动物学杂志》上的一项新研究仔细观察了恐龙的骨骼。
研究小组没有关注尺寸，而是检查了骨骼的微观结构。就像树干一样，恐龙骨骼记录着随着时间的推移而生长的情况。生命的每一年通常都会在骨骼内留下可见的生长线。
当科学家检查最大和最小的辽宁龙化石的骨骼样本时，他们发现了一些惊人的事情——根本没有生长线。这意味着两个人都还不到一岁。
更值得注意的是，最小的化石显示出一条“孵化线”，这是恐龙破壳而出时在骨骼中形成的一个小环。这证实了这只动物在死亡时才刚刚孵化。
所有已知的辽宁龙化石均来自中国东北部的辽宁省，该地区以保存完好的白垩纪恐龙遗骸而闻名。