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研究人员使用无人机捕捉鲸鱼鼻涕并在北极发现致命的麻疹样病毒
科学家们正在驾驶无人机穿过鲸鱼的呼吸来监测海洋健康状况。
来源:ZME科学座头鲸是哺乳动物，这意味着它们每小时必须浮出水面呼吸几次。当他们这样做时，他们会呼出雷鸣般的爆炸性雾云。几十年前，海洋生物学家希望研究这些巨型动物的健康状况，不得不依靠原始的侵入性方法，或者更糟糕的是——等待这些动物被冲到海滩上死掉。
现在，他们可以驾驶无人机穿过云端。
这种创新技术俗称“鼻涕机器人”采样，使我们能够比以往更好地了解鲸鱼的健康状况。但一项使用这项技术的新研究敲响了警钟：一种潜在致命的病毒正在北极圈上空的鲸鱼中传播。
捕捉巨人的呼吸
这项研究是由挪威诺德大学领导的一项重大国际合作，涉及伦敦国王学院等合作伙伴。它代表了人类监测海洋健康方式的巨大转变。这种方法优雅而直接。驾驶无人机穿过鲸鱼呼出的呼吸蒸气，捕获培养皿上的生物材料，然后将其飞回船上。
“无人机吹气采样改变了游戏规则。它使我们能够在没有压力或伤害的情况下监测活鲸鱼的病原体，为快速变化的北极生态系统中的疾病提供重要的见解，”伦敦国王学院地理系的合著者特里·道森教授说。
2016 年至 2025 年间，研究团队在东北大西洋部署了这些无人机。他们的目标是从热带佛得角群岛到挪威北部和冰岛冰冷的峡湾等水域的座头鲸、抹香鲸和长须鲸。通过将这些空气呼吸样本与皮肤活检相结合，研究小组构建了这些难以捉摸的巨型病毒的全面病毒谱。
北极的病毒风暴
研究人员警告说，鲸鱼、海鸟和人类在集中区域密切互动的“密集冬季觅食聚集”可能成为病毒传播的热点。