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节日气味和回忆：松树和肉桂为何让我们快乐的科学
松树和肉桂的节日香味通过神经科学唤起生动的记忆并提振情绪，将气味与情感和记忆直接联系起来，增强庆祝活动期间的幸福感并唤起怀旧之情。
来源:Scientific Inquirer现在是节日派对季节，当您走过挂满松花环的门口或闻到第一缕香料苹果酒中的肉桂香味时，就会发生一些非凡的事情。你的心情会好起来。您甚至可能会发现自己穿越到了童年的圣诞节早晨或祖母的厨房。这不仅仅是感伤——这是神经科学在起作用。
这种现象有一个名字：普鲁斯特效应，以法国小说家马塞尔·普鲁斯特的名字命名，他关于泡茶的玛德琳蛋糕的著名段落引发了生动的童年记忆，开启了一个世纪的科学探究。学者克雷蒂安·范坎彭 (Cretien van Campen) 将其定义为“对过去事件的一种不自觉的、感官诱发的、生动的、情感性的重温。”研究人员后来发现，气味拥有一条通向我们最深层记忆的独特途径——节日气味特别有效地利用了这条途径。
神经学解释在于大脑结构。当松针或肉桂棒中的分子进入鼻子时，它们会与嗅觉受体结合，向嗅球发出信号。从那里，信息直接传输到处理情感的杏仁核和存储记忆的海马体。
“视觉、声音和其他感觉信息必须首先穿过大脑的丘脑，然后才能到达杏仁核和海马体，”哈佛医学院神经生物学教授桑迪普·罗伯特·达塔 (Sandeep Robert Datta) 解释道。 “相比之下，嗅觉系统位于它们旁边，似乎基本上已经进化到将信息硬连接到这些记忆和情感中心。”²
这种解剖学上的怪癖解释了为什么由气味引发的记忆往往比由其他感官触发的记忆更容易引发情绪。 《记忆》杂志上的研究发现，气味引发的怀旧情绪预示着更高水平的积极情感、自尊和社会联系。 ³