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青铜时代的瘟疫是如何传播的？一只羊可能会解开这个谜
在中世纪，一场瘟疫夺去了欧洲三分之一的人口。跳蚤携带鼠疫细菌，鼠疫耶尔森氏菌，将黑死病从受感染的老鼠身上传播给数百万人。
来源:英国物理学家网首页在中世纪，一场瘟疫夺去了欧洲三分之一的人口。跳蚤携带鼠疫细菌，鼠疫耶尔森氏菌，将黑死病从受感染的老鼠身上传播给数百万人。
另一种较早的鼠疫耶尔森菌株出现于 5,000 年前的青铜时代。它感染了整个欧亚大陆的人们 2000 年，然后消失了。与中世纪鼠疫细菌不同，这种早期青铜时代的菌株不能通过跳蚤传播。鼠疫如何在大范围内传播这么长时间一直是个谜。
现在，包括阿肯色大学考古学家泰勒·赫尔姆斯在内的国际研究小组首次发现了非人类宿主感染青铜器时代鼠疫的证据。科学家们在阿尔凯姆 (Arkaim) 一只 4000 年前的家养绵羊中发现了鼠疫耶尔森氏菌 DNA。阿尔凯姆是位于今俄罗斯乌拉尔山脉南部、靠近哈萨克斯坦边境的一个防御工事定居点。这一发现为青铜时代瘟疫如何如此广泛传播提供了一个缺失的环节。
研究结果发表在《细胞》杂志上，标题为“来自绵羊的青铜时代鼠疫耶尔森氏菌基因组揭示了宿主和史前鼠疫谱系的进化”。其他作者来自哈佛大学以及德国、俄罗斯和韩国的顶尖机构。
幸运的发现
Hermes 共同领导了一项正在进行的大型古代牲畜 DNA 研究。通过分析动物骨骼和牙齿中的 DNA，赫尔墨斯和他的合作者正在追踪家养牛、山羊和绵羊如何从新月沃地传播到整个欧亚大陆，并催生了游牧社会和帝国。
“当我们测试古代样本中的牲畜 DNA 时，我们得到了复杂的污染基因汤，”赫尔墨斯说。 “这是获得动物强烈信号的一个巨大障碍，但它也让我们有机会寻找感染牛群及其饲养员的病原体。”
下一个要回答的问题
“更加尊重自然力量非常重要，”他说。