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这个拥有 9,500 年历史的墓葬是非洲迄今为止发现的最古老的火葬场，大火熊熊燃烧，绵延数英里
古代火葬将成为一个社区景观，在一个经过许多代人的回归和重新点燃的地方。这个意想不到的葬礼背后隐藏着什么？
来源:ZME科学在赤道附近，太阳会在几分钟内迅速落到地平线以下。黑暗从周围的森林中渗透出来。近一万年前，在非洲的一座山脚下，人们的影子一直延伸到自然突出的石壁上。
它们被猛烈的火焰点燃，火焰已经燃烧了几个小时，即使是几英里外的人也能看到。风中带着烧焦的味道。这场大火将在社区的记忆中留下数代人的印记，并在考古记录中留下更久的印记。
我们是一个由生物考古学家、考古学家和法医人类学家组成的团队，他们最近与我们的同事一起在非洲发现了最早的火葬证据——尸体从肉体转变为烧焦的骨头碎片和灰烬——以及世界上最早的成人火葬例子。
产生、创造和维持足以完全燃烧人体的明火并不是一件容易的事。虽然世界上最早的火葬可以追溯到大约四万年前的澳大利亚，但尸体并未完全燃烧。
使用柴堆要有效得多：一种有意建造的可燃燃料结构。柴堆仅在大约 11,500 年前出现在考古记录中，已知最早的例子是在阿拉斯加的房屋地板下发现了一个被火化的儿童。
许多文化都实行火葬，这些事件中的骨头、灰烬和其他残留物可以帮助考古学家拼凑过去的葬礼仪式。我们发表在《科学进展》杂志上的科学论文描述了大约 9,500 年前在非洲中南部马拉维发生的一次壮观事件，挑战了长期以来关于狩猎采集者如何对待死者的观念。
发现
这块骨头是来自人上臂的肱骨断端。紧贴在它的最末端的是下臂的匹配端，即桡骨。这是一个被烧伤和骨折的人类肘关节，保存在充满石器时代狩猎采集者日常生活碎片的沉积物中。