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致命真菌将甲虫的化学防护罩变成致命弱点
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来源:《Discover》杂志植物绝非毫无防御能力，而是学会了各种奇怪的方式来保护自己免受害虫和捕食者的侵害。根据《化学生态学杂志》上的一项研究，有些会释放乳胶来捕获毫无戒心的昆虫。根据《科学报告》的一项研究，其他人招募“保镖”代表他们消灭敌人。然而，云杉树会释放抗菌化合物（酚苷），抑制病原真菌的生长。
研究人员在《美国国家科学院院刊》上撰文表明，云杉树皮甲虫 (Ipstypographus) 能够劫持这些化学防御系统以产生自己的毒素。由于白僵菌（一种杀虫真菌）的作用，毒素发生了另一次转变，它能够绕过甲虫的防御来感染（并杀死）甲虫。
“我们已经证明，树皮甲虫可以利用树木的防御化合物来防御自己的敌人，”主要作者、马克斯·普朗克化学生态学研究所教授乔纳森·格申宗 (Jonathan Gershenzon) 在一份声明中说。
“然而，由于其中一种天敌真菌白僵菌已经具备了解毒这些抗菌防御的能力，因此它可以成功感染树皮甲虫，从而实际上帮助树木对抗树皮甲虫。”
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甲虫利用云杉树的防御
欧亚云杉树皮甲虫是一种棕色小昆虫，大小不及豌豆。这种害虫遍布欧洲和亚洲北部，如果任其侵扰恶化，可能会严重损害松树。
众所周知，它们消耗大量的云杉组织，其中含有高浓度的微生物化合物，如二苯乙烯和类黄酮，可以保护宿主免受病原真菌的侵害。然而，到目前为止，尚不清楚这些化合物是否赋予甲虫对真菌的抵抗力。