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脉冲星的闪烁正在揭示空间隐藏的纹理
脉冲星的柔和闪烁揭示了空间如何悄然弯曲并延迟我们从宇宙接收到的信号。大约十个月来，SETI研究所领导的科学家们对脉冲星PSR J0332+5434（也称为B0329+54）进行了密切监测。他们的目标是观察其无线电信号在穿过气体时如何“闪烁”[...]
来源:SciTech日报Apulsar 柔和的闪烁揭示了空间如何悄然弯曲并延迟我们从宇宙接收到的信号。
在大约十个月的时间里，SETI研究所领导的科学家们对脉冲星PSR J0332+5434（也称为B0329+54）进行了密切监测。他们的目标是观察其无线电信号在脉冲星和地球之间的气体中传播时如何“闪烁”。该团队使用艾伦望远镜阵列 (ATA) 收集了 900 至 1956 MHz 无线电频率的观测结果。随着时间的推移，他们注意到这种闪烁图案缓慢但明显的变化，称为闪烁。
为什么脉冲星对天文学家如此有价值
脉冲星是大质量恒星的密集、快速旋转的残骸，它们在爆炸中结束了生命。当它们旋转时，它们会以异常规律的方式发出无线电脉冲。由于这种稳定的节奏及其极高的密度和速度，天文学家可以使用灵敏的射电望远镜来记录每个脉冲的准确到达时间。这些精确的测量可以揭示与低频引力波等现象相关的微妙模式。
太空之旅使事情变得复杂。恒星之间的气体可以散射无线电波，将它们传播开来，并在每个脉冲到达地球时稍微延迟。这些延迟可能非常小，有时只有几十纳秒（一纳秒是十亿分之一秒）。学习如何测量和纠正这些移动延迟是保持脉冲星授时尽可能准确的关键。
星际空间如何使信号闪烁
脉冲星信号的行为很像从地球上看到的星光。正如星星因地球大气层而闪烁一样，脉冲星无线电波在穿过太空时也会闪烁。脉冲星和地球之间的电子云导致信号在不同的无线电频率上形成明亮和暗淡的斑块。随着脉冲星的移动、气体的漂移以及地球在太空中的移动，这些模式会随着时间的推移而变化。