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一切都在包装中：MRE 新鲜度背后的工程
位于马萨诸塞州纳蒂克的陆军作战能力发展司令部士兵中心战斗饲料部门的工程师们每天都专注于改进包装，这是保持军用食品新鲜度和延长保质期稳定性的关键部分。
来源:美国国防部专题报道饥饿的人不会在食物的包装上花太多心思。当人们拿起零食时，他们通常会把它撕碎然后扔到一边，以获得好东西。
但在位于马萨诸塞州纳蒂克的陆军作战能力发展司令部士兵中心的战斗供给部门，大约六名工程师整天只专注于包装。对于军用口粮，包括餐食、即食食品和补充棒，包装是保持食品新鲜度和延长保质期稳定性的关键部分，以便部队在执行重要任务时保持能量充足。
虽然口粮本身经历了多次尝试和错误，但包装也是如此。
减少浪费，但保持质量
对于不熟悉的人来说，MRE 装在一个大塑料袋中，里面有几个较小的包装，包括主菜和补充零食和饮料。根据产品的不同，这些口粮采用三层或四层材料包装，以保护食物免受自然因素的影响，并在打开前保持新鲜度。
但 Natick 的专家总是在寻求改进。
“MRE 中有 10、15、甚至 20 个组件，每个组件都有自己特定的包装，”该部门食品保护和独立包装团队的长期材料工程师 Danielle Froio-Blumsack 说道。 “这是需要处理的大量包装废物，这对陆军来说是一个问题。这也是一种环境和健康危害。”
实验室的专家对大部分主菜进行了所谓的蒸煮工艺，即通过加压室将它们密封到无菌包装中。蒸煮与巴氏灭菌和罐装同义，无需防腐剂即可延长产品的保质期。
目前的蒸煮袋具有三层混合聚合物和一层箔层，可阻挡水蒸气、氧气和光线。
“这是一个相当大的成功，”Froio-Blumsack 说。