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病毒有助于构建复杂的生命吗？一项新发现重新引发了这个问题
了解一种新发现的病毒如何破坏其宿主的细胞核，其方式与数十亿年前复杂细胞的形成方式相呼应。
来源:《Discover》杂志病毒和细胞生命之间的界限可能比以前想象的更薄。一项新的研究描述了一种巨型病毒，它会感染阿米巴原虫，并以与细胞核（植物、动物和人类细胞中保存 DNA 的结构）行为非常相似的方式进行复制。
该研究发表在《病毒学杂志》上，报告发现了一种以前未知的 DNA 病毒，其复制策略反映了细胞核的关键特征。这一发现为长期争论的观点提供了新的证据，即病毒可能通过贡献后来构建到细胞生命中的结构或功能来帮助塑造复杂的细胞。
“巨型病毒可以说是一个宝库，其世界尚未被完全了解。这项研究未来的可能性之一是为人类提供一种将生物体世界与病毒世界联系起来的新观点，”高级研究作者 Masaharu Takemura 在一份新闻稿中说。
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当病毒开始看起来像细胞时
与细胞不同，病毒不能自行繁殖。它们携带遗传物质——DNA或RNA——但缺乏制造蛋白质或产生能量所需的机制。几十年来，这种简单性使病毒远离了传统的生命之树。
随着巨型 DNA 病毒的发现，这种观点在 2000 年代初开始发生转变——这种病毒体型巨大，基因复杂，可以与细菌相媲美。当这些病毒感染细胞时，它们通常会构建称为病毒工厂的特殊隔室，病毒 DNA 会在其中复制并组装新的病毒颗粒。
其中一些工厂被膜包围，其运作方式非常类似于细胞核。这种相似性重新唤起了二十多年前首次提出的一个想法：细胞核本身可能起源于一种古老的病毒感染，这种病毒感染成为宿主的永久组成部分，而不是杀死宿主。