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化石表明，直立人并不是 180 万年前离开非洲的第一个人类物种
对格鲁吉亚共和国神秘头骨的一项新分析表明，直立人并不是 180 万年前离开非洲的唯一人类物种。
来源:LiveScience一项对化石牙齿的新研究表明，早期人类祖先离开非洲的时间可能比人们普遍认为的要早。
现代人类，智人，是人类谱系中唯一现存的成员，被认为在大约 200 万至 300 万年前出现在非洲，并在几十万年前首次离开该大陆。但许多其他已灭绝的人类物种此前曾在地球上生活过，例如被怀疑是最早的石器制造者的能人，以及第一个定期保存自己制造的工具的直立人。
科学家调查了从格鲁吉亚共和国中世纪山顶小镇德马尼西挖掘出的化石。大约 35 年前在那里进行的考古发掘出人意料地发现，德马尼西是非洲以外已知最古老的古代人类遗址之一，从那里发现的五个头骨可以追溯到大约 180 万年前。
德马尼西化石因其表现出不同寻常的变异程度而引起了激烈的争论。许多研究人员认为这些标本都属于直立人，由于性别之间的自然差异等因素，标本之间存在解剖学多样性。其他科学家认为，德马尼西化石代表了两个不同的人类物种。其中一种被称为“乔治人”，似乎与被称为南方古猿的人类祖先更为密切相关，而另一种被称为“高加索人”，似乎与早期人类物种更为相似。
解决这一争议可能会揭示直立人是否是第一个离开非洲的人类物种，或者是否有其他人类物种先于它，该研究的合著者、巴西圣保罗大学的历史学家和考古学家维克多·内里 (Victor Nery) 告诉《生活科学》。
之前对德马尼西化石的分析主要集中在头骨上。在 12 月 3 日发表在《PLOS One》杂志上的这项新研究中，研究人员转而关注牙齿之间的相似点和差异。