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外星太空气象站可以揭示是什么让行星适合居住
科学家们发现了一种意想不到的方法，通过观察年轻的 M 型矮星中奇怪的、重复的变暗模式来研究遥远恒星隐藏的太空天气。一颗恒星能够在多大程度上塑造它周围形成的行星？这对于遥远的世界是否适合居住意味着什么？卡内基的 Luke Bouma 正在解决 [...]
来源:SciTech日报科学家们发现了一种意想不到的方法，通过观察年轻的 M 型矮星中奇怪的、重复的变暗模式来研究遥远恒星隐藏的太空天气。
一颗恒星能够在多大程度上塑造它周围形成的行星？这对于遥远的世界是否适合居住意味着什么？卡内基的 Luke Bouma 正在用一种不同寻常的方法来解决这个问题：他正在研究自然存在的太空气象站，这些气象站至少有 10% 的 M 型矮星在其生命早期被发现。他将在本周的美国天文学会会议上展示这项工作。
天文学家已经知道，大多数 M 矮星（比我们的太阳更小、更冷、更暗）至少拥有一颗地球大小的岩石行星。其中许多行星可能是充满敌意的，要么太热而无法保持液态水或稳定的大气层，要么反复遭受强大的耀斑和高水平辐射的袭击。即便如此，这些系统仍然可以作为有价值的测试平台，用于了解恒星如何重塑其行星必须承受的环境。
研究恒星太空天气的挑战
“恒星会影响它们的行星。这是显而易见的。它们既通过我们擅长观察的光，也通过太阳风和磁暴等粒子或太空天气来影响它们，而远距离研究这些物质更具挑战性，”Bouma 解释道。 “这非常令人沮丧，因为我们知道在我们自己的太阳系中，粒子有时对于行星发生的事情更为重要。”
但是天文学家无法在遥远的恒星周围建立空间气象站。
或者可以吗？
布玛与圣安德鲁斯大学的莫伊拉·贾丁 (Moira Jardine) 合作，重点研究了一种奇怪的 M 矮星，称为复杂周期变星。这些是快速旋转的年轻恒星，亮度反复下降。直到最近，研究人员还无法判断这种衰落是来自表面的星黑子还是来自恒星周围的物质。