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像鸭嘴兽这样的产蛋单孔目动物是哺乳动物世界的进化怪异
详细了解大洋洲的产卵单孔动物以及它们仍然保留的古老特征。
来源:《Discover》杂志关于产卵单孔类动物的要点：
说到哺乳动物，大洋洲的单孔类动物非常引人注目，以至于数十年来它们一直困扰着进化生物学家。当地球上所有其他哺乳动物活产时，鸭嘴兽和针鼹就会产卵。
这并不是这些生物与众不同的唯一原因。鸭嘴兽还携带毒液，这是哺乳动物世界中几乎闻所未闻的另一个特征，而且它们缺乏更发达的性器官。
但为什么这些生物会进化得与其他哺乳动物完全不同呢？
简单的答案是它们没有进化。单孔目动物很可能是已经消失的哺乳动物谱系的遗迹，这种谱系在数千万年前在我们的星球上更为常见。今天幸存的五种单孔目动物的独特之处在于它们没有失去产卵的能力。相反，他们适应了这一特征。本质上，它们保留了爬行动物祖先的一些特征。
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什么是单孔目动物？
单孔目动物一词的意思是“单一开口”，这是一种委婉的说法，这些生物使用同一个孔排便、排尿、产卵和交配。单孔目动物有与鸟类相似的泄殖腔，没有独立的消化道和生殖道。
“这是一个原始特征，”布宜诺斯艾利斯阿根廷贝尔纳迪诺·里瓦达维亚自然科学博物馆的哺乳动物古生物学家尼古拉斯·罗伯托·奇门托 (Nicolás Roberto Chimento) 说。
所有这五个物种都是产卵而不是活产。