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鹿可能会留下发光的气味标记来寻找潜在的伴侣
长期以来以通过气味和声音进行交流而闻名，了解鹿如何利用光致发光来宣传它们的存在和交配状态。
来源:《Discover》杂志单身鹿可能不会像我们一样通过对话来相互了解，但它们找到了一种不寻常的方式与恋人秘密交流，到目前为止，这种方式都逃避了人类的发现。鹿是出了名的谨慎，依靠气味来宣传它们的存在和交配兴趣。但佐治亚大学 (UGA) 沃内尔林业与自然资源学院的研究人员发现，这些气味标记不仅有气味，而且还会发光。
根据发表在《生态与进化》杂志上的研究，鹿留下的擦伤和摩擦会发出光致发光，使其他鹿在黄昏和黎明时可以看到它们。这些发光线索在自然弱光条件下可以被检测到，表明鹿故意发出视觉信号来帮助寻找配偶，这表明即使是经过充分研究的哺乳动物仍然会带来惊喜。
“这些刮痕成为了一个交流中心，在它被创造出来后，其他鹿会访问它并为它做出贡献，”研究合著者、沃内尔学院副教授吉诺·德安吉洛在一份声明中说。 “这就像在城市里的一个电话亭，试图在聚会点制定夜间计划。”
鹿和发光的森林
紫外线引起的光致发光在哺乳动物中广泛存在，但其目的仍不清楚。佐治亚大学鹿实验室的研究员、主要作者 Daniel DeRose-Broeckert 在新闻声明中解释道，虽然存在多种关于发光环境标记的理论，但鹿从未参与过这一讨论。
鹿的摩擦和擦伤痕迹会发光。
（图片由 Daniel DeRose-Broeckert 提供）
为了探索这种联系，研究小组调查了白厅森林 (Whitehall Forest) 占地 800 英亩的研究区域，距离佐治亚州雅典市中心仅 4 英里。他们把注意力集中在鹿的路标上，这些路标是动物故意留下气味的特定位置，通常是通过在植物上摩擦鹿角或在小便前刮擦地面来留下气味。