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海洋雪下沉时变得更快、更蓬松
新的观察结果强调了非生物和生物过程如何影响微小的海洋颗粒。
来源:Eos杂志地球碳循环的一个关键部分是颗粒有机物质从海洋表面沉入其深处。其中大部分物质被归类为“海洋雪”，主要由雪大小（>0.5 毫米）碎屑有机物和浮游植物组成。
Siegel 等人在 2021 年 5 月春季浮游植物大量消亡期间参加了东北大西洋的一次实地考察。他们着手观察物理过程（例如风暴产生的湍流）和生物过程（例如动物和微生物的消耗）如何影响海洋雪动态。研究人员使用了三艘科考船、三架仪表滑翔机、一个拉格朗日浮标和10个随水表面漂流器来测量水体上部500米处海洋雪颗粒的尺寸分布和特征。
研究人员发现，在海洋表面附近，强烈风暴引起的湍流导致海洋雪粒分解，这些雪粒随后在平静的条件下聚集。连续发生的多次风暴事件有助于促进海洋雪通过水柱向下运动。在 200 米深度以下，浮游动物和其他生物体的消耗推动了雪颗粒的去除并分解成更小的颗粒。这些过程的结合影响了颗粒在水柱中下沉的速度，从而影响了下沉的有机碳从大气中隔离的时间尺度。
在实验过程中，研究人员发现海洋雪颗粒变得更加蓬松、更大、多孔，整体水柱中出现了更多的海洋雪。此外，200米深度以上的平均颗粒下沉速度从每天大约17米增加到每天近100米，这可能是由于海洋雪聚集体颗粒尺寸的增加。
—Madeline Reinsel，科普作家