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宇宙中应该充满了微小的星系——那么它们在哪里呢？
早期宇宙中的小星系可能并不像天文学家预测的那么多，这对我们的宇宙如何成长的故事具有重大意义。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻最小的星系在哪里？最近的一项研究表明，早期宇宙中它们的数量可能没有应有的那么多，这对我们的宇宙如何成长的故事具有重大意义。
多年来，天文学家一直在回顾宇宙的深层历史，并假设，如果他们足够努力地观察，他们会发现几乎无限的微小、昏暗的星系挤在黑暗中。他们认为，星系越小，它们的数量应该越多。
但威斯康星大学研究员马旭恒领导的一项新研究表明，我们的宇宙普查可能遗漏了一些东西。在这项最近发布到预印本数据库 arXiv 上的研究中，Ma 和同事提供的证据表明，我们没有看到像我们预测的那样多的微小星系，原因是它们可能正在消失。他们的结果表明，我们可能不得不重新思考我们的宇宙是如何摆脱“宇宙黑暗时代”的。
为了找到这些难以捉摸的星系垃圾，研究小组转向了一个名为 Abell 2744 的庞然大物。这个巨大的星系团是暗物质和恒星的蜂巢，重量如此之大，几乎扭曲了时空结构。这种效应被称为引力透镜，它的作用就像一个天然望远镜，重力使来自更远物体的光线弯曲，拉伸并照亮它们，以便我们的仪器可以看到它们。
利用来自詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) UNCOVER 计划的数据，研究小组通过这个镜头观察了宇宙诞生之初的星系，特别是从被称为再电离时代（大约 120 亿至 130 亿年前）的星系。
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但马云和他的团队使用复杂的引力透镜模型发现了一些不同的东西。数字没有继续攀升，而是达到顶峰，然后开始下降。