详细内容或原文请订阅后点击阅览
哥伦比亚发现的 5500 年前人类骨骼拥有迄今为止最古老的证据，证明梅毒来自美洲
对 5,500 年前人类骨骼的古代 DNA 分析表明，导致梅毒的细菌的祖先出现在美洲的时间比之前认为的至少早 3,000 年。
来源:LiveScience世界上最古老的梅毒螺旋体（一种引起梅毒和多种慢性皮肤感染的细菌）的证据是在埋藏在哥伦比亚岩石掩体中的一具 5,500 年前的骨骼中发现的。但基因证据表明，此人感染了一种以前未知的梅毒螺旋体菌株，这使得梅毒的进化本已复杂化。
几个世纪以来，研究人员一直在争论梅毒、贝耶尔病、雅司病和品他病等密螺旋体疾病的地理起源和传播，所有这些疾病都是由密螺旋体属的细菌引起的。由于记录最齐全的梅毒流行病发生在 15 世纪的欧洲，因此早期理论认为，克里斯托弗·哥伦布将梅毒带到了美洲，或者相反，美洲的土著人民将梅毒传染给了哥伦布和他的船员。
然而，最近的 DNA 研究在智利埋葬于公元 1000 年左右的人和埋葬于公元前 350 年之间的几个人中发现了梅毒螺旋体。公元 570 年在巴西，早在哥伦布探险之前就已将这种细菌带到了美洲。
在《科学》杂志周四（1 月 22 日）发表的一项研究中，研究人员从 5,500 年前埋在哥伦比亚的一位中年狩猎采集者的骨骼中分离出了迄今为止最古老的苍白密螺旋体基因组。
“我们的研究结果将梅毒螺旋体与人类的关联推迟了数千年，”该研究的主要作者、瑞士洛桑大学的计算生物学家 Davide Bozzi 在一份声明中说。
密螺旋体的古代基因组极其难以恢复，通常在具有密螺旋体疾病病变骨证据的骨骼中发现，例如使骨头看起来被虫蛀的孔洞，这通常与感染的后期阶段有关。令人惊讶的是，这具拥有 5,500 年历史的含有梅毒螺旋体证据的骨骼没有任何明显的骨骼病变，尽管该地区的其他骨骼都有。