“缸中之脑”能有意识吗?

研究“意识岛屿”的意识研究人员发现,断开连接的大脑可能会陷入一种奇怪的深度睡眠状态

来源:科学美国人

成为缸中之脑会是什么感觉?如果你没有身体,也没有让自己立足的世界,你还能意识到任何事情吗?

几十年来,神经科学家和哲学家一直在争论这个思想实验,因为他们试图了解我们大脑中三磅重的器官如何产生像意识一样崇高的东西:个人的感受、思想和主观自我意识。你当前的意识体验可能由你的身体和周围世界的感觉主导——大多数时候都是这种情况。但研究人员喜欢思考极端案例,以完善他们关于意识如何运作的理论。那么,他们问,如果没有与外界的这些相互作用,意识还能存在吗?

“它们在更深层次上是必要的吗?它们对于任何一种意识来说都是必要的吗?”英国苏塞克斯大学的神经科学家阿尼尔·赛斯问道。有理由相信意识可以在没有身体和外部世界的情况下存在。例如,科学家们知道,尽管大脑基本上与世界隔绝,但在做梦期间,某种奇怪的意识形式仍然存在。

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现在的新研究表明,孤立半球的大脑网络惊人地完好无损,但它很可能进入了一种奇怪的深度睡眠状态。尽管这些结果不能证明这个大脑区域是否有意识,但它们提供了关于当大脑的一部分断开连接时产生的脑电波的重要性的线索。

孤立的一半

人脑的两个半球大多是彼此的镜像。每个人都控制和接收来自身体另一侧的信号,信息不断在两半之间传递。