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新发现将梅毒类疾病的历史推后了 3000 年，并揭示了一个前所未见的亚种
古代 DNA 揭示了一种神秘的病原体谱系，其历史早于已知的密螺旋体疾病数千年。
来源:ZME科学我们经常给自己讲一个关于疾病史的令人安慰的故事：这是文明的代价。在人类存在的大部分时间里，我们都是健康、自由漫游的狩猎采集者。只有当我们定居下来、建造城市、开始耕种时，大瘟疫才开始发生。
但来自哥伦比亚高地的一具 5,500 年前的骷髅打破了这种说法。
在一名狩猎采集者的胫骨内，科学家们发现了梅毒螺旋体的 DNA，这是导致梅毒的细菌家族。这一发现表明，早在农业或城市生活兴起之前，这些病原体就已经在美洲追踪人类。
洛桑大学和 SIB 瑞士生物信息学研究所的研究员 Davide Bozzi 表示：“我们的研究结果将梅毒螺旋体与人类的联系推迟了数千年，甚至可能是一万多年前的更新世晚期。”
这一发现颠覆了美洲传染病的时间线，表明自大约 15,000 年前第一批人类进入新大陆以来，今天困扰人类的细菌家族就一直伴随着我们。
隐形乘客
古病理学家通常依靠骨骼来讲述这种可怕疾病的历史。梅毒和雅司病会在骨骼上留下可怕的痕迹——它们被称为“剑状小腿”或“龋齿”——但仅限于晚期阶段。然而，这种对可见病变的依赖造成了巨大的盲点。
该团队最初并没有打算寻找病原体。他们生成了惊人的 15 亿个基因数据片段，以重建该地区的人类历史。但当他们筛选这些数据时，他们发现背景中潜伏着独特的螺旋形细菌。
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家谱上的新分支
平塔拼图
这一发现还揭示了密螺旋体疾病领域的一个“暗物质”问题：平塔。