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美国唯一的粒子对撞机再现了早期宇宙的瞬间。现在，它已经关闭了——为新仪器让路
该设施 25 年运营的结局是“苦乐参半”
来源:《航空与航天杂志》美国唯一的粒子对撞机再现了早期宇宙的瞬间。现在，它已经关闭了——为新仪器让路
该设施 25 年运营的结局是“苦乐参半”
在大爆炸之后的短短一刻，人们认为不存在中子或质子。这些中性粒子和带正电粒子分别构成了当今所有原子的中心。但在那一瞬间，周围只有称为夸克和胶子的粒子。
最终，宇宙冷却到足以使夸克和胶子粘在一起并形成更熟悉的原子核成分。在接下来的 138 亿年里，它们一直保持这种状态，直到相对论重离子对撞机（RHIC，发音为“Rick”）出现。
该工具使研究人员能够以接近光速的速度粉碎被认为是“重离子”的金原子核，将它们分解成夸克和胶子。 RHIC 位于纽约厄普顿的美国能源部布鲁克海文国家实验室，是第一台能够碰撞重离子的仪器。
但2月6日，RHIC结束了25年的离子粉碎。
这并不是因为科学家已经回答了有关早期宇宙粒子的所有问题。布鲁克海文实验室的核物理学家吉恩·范布伦 (Gene Van Buren) 告诉《科学星期五》的弗洛拉·利希特曼 (Flora Lichtman)：“还有很多东西需要学习。很容易让人觉得，保持这样的设施开放，是为了不断尝试以越来越精确的方式回答越来越多的问题。” “但与其尝试采用这种策略，不如采取不同的方法，尝试从不同的角度学习东西。”
“这是第一次看到，或者至少间接观察到夸克和胶子在质子和中子之外，”布鲁克海文实验室核与粒子物理实验室副主任 Abhay Deshpande 告诉《科学新闻》的 Emily Conover。 “那是一件大事。”