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为什么哺乳动物不像爬行动物、鸟类或鱼类那样色彩缤纷？
许多哺乳动物的皮毛颜色为棕色和黑色。为什么它们不具有更奇特的颜色，例如紫色和霓虹粉色？
来源:LiveScience蜥蜴、鸟类和鱼类通常呈现出鲜艳的颜色，从霓虹粉色到深紫色，但大多数哺乳动物都相当单调。那么，为什么哺乳动物不能与其他动物的鲜艳色彩相匹配呢？
许多因素最终导致了大多数哺乳动物皮毛的棕色、黑色和白色。第一个与颜色表达有关。比利时根特大学的进化生物学家马修·肖基解释说，动物通常通过两种主要方式表达颜色：通过色素和通过结构。色素存在于动物本身的皮肤和皮毛中，反射和吸收光线以产生某些颜色。另一方面，结构着色涉及皮肤、羽毛或鳞片顶部的纳米级形状和图案，它们可以扭曲光线以产生明亮的虹彩颜色。
动物可以使用一种方法，有时也可以同时使用两种方法来表达颜色。然而，根据肖基的说法，哺乳动物实际上并不使用这两种物质。在许多产生颜色的色素中——例如类胡萝卜素、卟啉和蝶呤——哺乳动物只有一种：黑色素。肖基说，这种色素的存在产生了哺乳动物中看到的所有颜色，而它的缺失则产生了斑马和熊猫等动物中看到的白色区域。
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此外，构成哺乳动物皮毛的毛发成分限制了哺乳动物可以显示的结构颜色。肖基指出，头发不像羽毛、鳞片和皮肤那样具有复杂的结构，因此它无法产生结构颜色所需的纳米级图案也就不足为奇了。
例如，山魈 (Mandrillus sphinx) 以其亮红色和蓝色打破了哺乳动物的单调规则，这些颜色仅出现在没有毛皮的斑点上。树懒有时有绿色斑块，这种颜色来自生长在毛皮上的藻类，而不是毛发本身的色素或结构。