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大多数流行病病毒没有显示出实验室适应的迹象 - 除了这一次历史性的爆发
了解科学家如何识别区分自然病毒溢出和实验室处理病毒的遗传线索，以及为什么 1977 年的一次历史性爆发让他们感到惊讶。
来源:《Discover》杂志对于地球上一些最具破坏性的流行病的起源，科学家和公众都存在很多争论。现在，对主要爆发病毒的新基因分析正在挑战人们长期以来关于大流行如何开始的假设。
根据发表在《细胞》杂志上的研究，许多从动物传播到人类的病毒可能已经能够感染人类，而无需事先经历特殊的进化变化。这一发现重塑了科学家对人畜共患疾病的看法，并为调查疫情起源（包括 COVID-19 背后的病毒）提供了新工具。
“这项工作与围绕 COVID-19 起源的持续争议有直接关系，”资深作者 Joel Wertheim 在一份新闻稿中说。 “从进化的角度来看，我们没有发现任何证据表明 SARS-CoV-2 是通过实验室选择或中间宿主的长期进化而形成的。这种证据的缺乏正是我们对自然人畜共患事件的预期——它代表了实验室操纵理论的又一个棺材钉。”
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科学家如何判断病毒不是来自实验室
多年来，许多科学家认为动物病毒必须积累特定的突变才能在人类中成功传播。但新研究表明这一假设并不成立。
研究团队对多次爆发的病毒基因组进行了大规模系统发育分析，包括甲型流感病毒、埃博拉病毒、马尔堡病毒、Mpox病毒、SARS-CoV-2和SARS-CoV-1。他们特别关注每种病毒开始在人类中传播之前的进化窗口。如果病毒在感染人类之前经历了显着的适应，那么这些变化就会在其基因组中留下可检测的特征。但研究人员没有发现这个信号。