在地下深处,望远镜可能很快就会探测到在地球存在之前死亡的恒星的幽灵

在日本地下深处一台极其强大的望远镜的帮助下,天文学家或许能够瞥见来自早已死亡的恒星的幽灵粒子。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

本文最初发表于 The Conversation。该出版物将文章贡献给 Space.com 的专家声音:专栏与见解。

Pablo Martinez Mirave 是哥本哈根大学尼尔斯玻尔研究所理论粒子天体物理学博士后研究员。

想象一下,抬头仰望夜空,看到一颗星星突然爆发出比附近任何东西都亮的光芒。一道如此明亮的闪光,短暂地照亮了整个星系,然后就永远消失了。

这种暴力的命运是罕见的:只有不到 1% 的恒星足够大,以这种方式结束自己的生命。事实上,这些戏剧性的爆炸只发生在所谓的“大质量恒星”中。这些恒星的质量大约是太阳的八倍或更多。

但这些被称为超新星的宇宙爆炸几个世纪以来自然让天文学家着迷。例如,1572 年,丹麦天文学家第谷·布拉赫 (Tycho Brahe) 观察到一次超新星爆炸,其亮度如此之高,以至于肉眼可以在两年内看到它。

然而,当这些恒星死亡时,我们用眼睛甚至用强大的望远镜所看到的只是故事的一小部分。由于超新星的大部分能量被中微子带走,这些几乎看不见的粒子通常被称为“幽灵粒子”,因为它们几乎穿过其路径上的所有物体。

科学家们现在终于即将看到这些幽灵信使了。借助埋藏在日本地下深处的极其强大的望远镜,天文学家或许能够瞥见这些恒星“幽灵”——以及早在 100 亿年前死亡的恒星爆炸留下的残余物。

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之前时间的粒子

这一切都是可能的,因为中微子几乎从不与任何东西相互作用。它们不带电荷。因此它们可以穿越太空,甚至穿越整个行星,而不会被吸收或分散,因此几乎没有什么可以阻止它们。