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美国宇航局 DART 航天器的微小推动如何表明我们实际上可以从致命小行星手中拯救地球
NASA 的 DART 任务将人类首次可测量地推向天体轨道。
来源:ZME科学2022 年 9 月，一艘冰箱大小的航天器以近 24,000 公里每小时（15,000 英里每小时）的速度撞上了一颗小型小行星。这次碰撞是故意的，小行星没有与地球或月球相撞的威胁。美国宇航局的双小行星重定向测试（恰当地缩写为 DART）是人类首次全面的行星防御尝试。它成功了！
NASA 的 DART 任务极大地缩短了小行星 Dimorphos 围绕其较大伴星 Didymos 的轨道。但发表在《科学进展》上的新研究表明，这次碰撞还产生了额外的影响。它还将整个小行星系统推向了一条略有不同的绕日轨道。
即使使用最好的天文仪器也几乎无法检测到这种变化。然而，它标志着人造物体首次显着改变自然物体绕太阳的轨道。
即使是很小的推动力，有一天也可能意味着小行星撞击地球和完全错过地球之间的区别。
小推动，宇宙后果
Dimorphos 和 Didymos 形成双小行星系统。较小的天体约 170 米宽，每 12 小时绕行较大的小行星（约 800 米宽）一周。这两对行星大约每 770 天绕太阳运行一次。
DART 以 Dimorphos 为目标，因为移动较小的物体会更容易，而且该系统精确测量的轨道使任何变化更容易检测到。
航天器于 2022 年 9 月 26 日撞击 Dimorphos，释放出一股岩石和尘埃。这些碎片在放大影响方面发挥了重要作用。当物质从小行星上喷出并逃逸到太空时，它携带着动量，为系统增加了额外的推力。
科学家将这种效应称为动量增强因子 (β)，衡量逃逸碎片在航天器自身动量之外增加了多少额外推力。就 DART 而言，碎片大约使航天器本身产生的推力增加了一倍。
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