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科学家发现龙宫小行星样本含有 DNA 的所有五种关键成分
隼鸟 2 号航天器从这颗陀螺状小行星收集的样本含有核碱基腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻科学家们发现，日本隼鸟 2 号航天器收集的龙宫小行星样本中含有核碱基腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶，它们是所有生命的基础 DNA 和 RNA 的组成部分。
由于像龙宫这样的小行星是在 46 亿年前形成的，当时行星正在婴儿太阳周围诞生，并且此后一直相对未受破坏，这一发现为太阳系诞生时存在的化学条件提供了新的线索。
腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶是遗传密码的四个碱基，它们通过形成特定的对（腺嘌呤与胸腺嘧啶对，鸟嘌呤与胞嘧啶对）来构成 DNA 双螺旋结构的梯级。在 RNA 中，尿嘧啶取代胸腺嘧啶与腺嘌呤配对。在小行星中检测到这些分子暗示它们可以在没有生命存在的情况下形成，并可能为这些化合物如何穿越太阳系提供线索。
日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 隼鸟 2 号任务在 2018 年至 2019 年间从小行星龙宫收集了样本。航天器于 2020 年 12 月 5 日将这些样本返回地球。
像旋转陀螺形状的龙宫这样的碳质小行星实际上含有太阳系最早时代未受破坏的物质的“化石记录”，因此科学家们如此热衷于将它们带回地球进行近距离和亲自研究。
此前对返回地球的两个样本的研究表明，龙宫表面曾经有液态水流过，这强化了这些太空岩石可能将水输送到地球表面的理论。
Ryugu 含有的核碱基、腺嘌呤和鸟嘌呤（称为嘌呤）、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶（嘧啶）的含量大致相当。然而，Murchison 的嘌呤核碱基含量更高，而来自 Bennu 的 Orgeuil 样品则富含嘧啶核碱基。