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小行星 Ryugu 包含生命的基本组成部分
在原始小行星 Ryugu 样本中发现的所有五种 DNA 构建模块。
来源:ZME科学一小块小行星尘埃可能有助于回答科学上最古老的问题之一：有多少生命的化学反应是从太空开始的？
在《自然天文学》上发表的一项开创性研究中，研究人员在小行星龙宫的原始尘埃中鉴定出了 DNA 和 RNA 的所有五个化学“字母”。这一发现证实了生命的基本组成部分可以在寒冷的太空中锻造。事实上，它们可能是在我们星球的暴力婴儿期由小行星带来的。
一种罕见的小行星
科学家对太空化学的了解大多来自陨石，陨石是在地球大气层中猛烈坠落后幸存下来的大块岩石。但陨石有一个主要问题：一旦着陆，它们很快就会被地球自身的化学和生物污染。
这使得 Ryugu 特别有价值。
Ryugu 是一颗小型、黑暗、富含碳的近地小行星。它比地球更古老，由可追溯到太阳系早期的原始材料制成。这颗小行星直径约 900 米，形状像一个旋转的陀螺。最重要的是，它的样本是在太空中采集的。
日本的隼鸟二号任务于 2018 年抵达龙宫，从地表和地下收集了物质，并于 2020 年将密封样本返回地球。由于这些颗粒是直接从小行星上收集的，而不是作为陨石降落在地球后回收的，因此研究人员可以更加确信这些材料是原始的。
事实证明，这种原始材料富含化学物质。
日本北海道大学的 Yasuhiro Oba 和他的同事检查了龙宫的两个样本：一个来自地表，一个来自地表以下较深的部分。它们都含有构成 DNA 和 RNA 的 5 个主要核碱基：腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶。
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为什么这对生命的开始很重要
生活在别处？
该研究发表在《自然天文学》上。