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从政府获利并非始于特朗普
特朗普通过在任期间吸引外国和企业资金并接受奢华礼物使家族赚取数十亿美元。但他并未将自我牟利带到华盛顿，他只是将其变得更加难以忽视。
来源:路德维希·冯·米塞斯研究所信息最近，唐纳德·特朗普的支持率已跌至仅33%，为其总统任期内的最低点。上周，路透社/益普索的一项新民意调查揭示了这一下降的一个原因：大多数美国人认为，特朗普在其第二个任期内利用总统职位不当获利。
人们很容易看出为何会得出这一结论。
在第一个任期结束后，特朗普曾抱怨说，他将特朗普集团的管控权移交给儿子们，并限制他们可以开展的商业类型（尤其是与外国实体相关的业务），但他对此“完全没有得到任何认可”。甚至在2024年再次当选之前，就已明确他这次无意重复同样的操作。相反，他似乎更倾向于利用自己的权力和地位来增加家族财富。
其中很大一部分来自一家名为“世界自由金融”的加密货币公司，该公司成立于2024年他再次当选前的两个月。该公司由特朗普的儿子们以及史蒂夫·威特科夫的儿子们领导，威特科夫是特朗普常打高尔夫球的伙伴，后出任中东特使。
几乎就在成立后，该公司迅速获得了来自拥有主权财富基金的外国政府的大额投资——最引人注目的是阿联酋，向“世界自由金融” “投资”了5亿美元，足以获得49%的股份。另一家由主权财富基金支持的阿联酋基金此前已向贾里德·库什纳控制的一只投资基金投资了超过2亿美元。
在整个任期内，库什纳和特朗普的儿子们通过海外土地交易（尤其是中东地区），以及与1789 Capital等公司合作，赚取了大量资金。这些公司正大力投资那些恰好从第二届特朗普政府监管政策变更和政府合同授予中获益颇多的企业。
除此之外，特朗普还从富豪和外国政府那里获得了数额惊人的资金和资产，作为对其未来佛罗里达总统图书馆的“赠礼”。其中最著名的捐赠是卡塔尔王室赠送的价值4亿美元的豪华波音喷气式飞机。但这也成为许多其他方面——从商务部长霍华德·卢特尼克和佛罗里达州总检察长，到派拉蒙和Meta——有效换取总统好感的途径。
而图书馆并非大公司购买统治家族好感的唯一途径。例如，包括苹果、Palantir、洛克希德·马丁和亚马逊在内的许多公司，都向特朗普新的舞厅基金捐赠了数百万美元。亚马逊更进一步，支付了4000万美元获得一部关于梅拉尼娅·特朗普的纪录片授权，其中超过一半的资金直接流向了第一夫人。
据估计，自特朗普重返总统职位以来，特朗普家族总计已赚取超过20亿美元。当然，这还仅仅专注于个人财富方面。总统在利用权力保护和扩大他青睐的有关系人士和公司财富方面，也表现得异常毫无顾忌。
大多数美国人对此感到不安是可以理解的，尤其是在特朗普发动了一场战争，可预见地推高了汽油价格，而民众本就已在应对持续多年的通胀危机之后。仅仅在十年前，特朗普首次以亿万富翁身份赢得总统宝座时，还标榜自己富得足以不被特殊利益收买，如今却明显利用权力让自己家族更富有，同时其政策却让大多数美国家庭状况更糟。
但这里的关键词是“明显”。因为事实是，尽管建制派批评特朗普的人士想让我们这么想，但特朗普并非将这种“腐败”带入了白宫；他只是不那么费心去隐藏它。这就是国家会做的事情。而且它们一直如此。
如果追溯历史足够久远，这并非特别有争议的观察。人们普遍理解和接受的是，数千年来，政治权力被用来充实握有权力的国王、法老和皇帝，以及帮助他们维持权力的贵族、宗教权威和军阀。
正如普遍认知，这种情况在十七和十八世纪随着专制主义及其经济对应物——重商主义的兴起而达到顶峰。
国家利用其既得权力创建明确由国家支持的垄断“公司”。然后两者合作，利用国家权力和垄断的特殊法律特权，以牺牲其特权小圈子之外所有人的利益为代价，尽可能多地攫取财富。
同样，指出这一点并不那么具有争议性。然而，正如我们大多数人在学校所学，这一切本应随着所谓的自由主义革命而终结。
人民厌倦了政府为了国家支持的公司而征税和扭曲市场，因此他们奋起推翻了这些专制君主制，代之以民主共和国，确保政府最终且永远地专门为人民利益服务。或者，至少这是当前政治阶层希望我们相信的。
但事实是，这些革命只是对征用行为的暂时缓解。关于自由主义革命的大众认知，在提及这些运动的初期或早期时大体准确。但在每一种情况下，旧的专制政权都被一个新的统治阶级所取代，该阶级适应了不断变化的国家合法性大众观念，然后实施其自我牟利的计划。
正如瑞安·麦克梅肯上周所述，这在法国大革命中几乎是立即发生的——不幸的是，这在随后的几个世纪中极大地阻碍了法国的发展。然而在美国，这个过程花费了更长的时间。
在美国独立战争和爱国者脱离英国获胜后的大约一个世纪里，美国确实是那样的——一个政府非常薄弱的国家的松散联盟。大多数美国人生活在近乎无国家的政治条件下，这帮助美国成为世界上最富裕的地区之一。
然而，这种情况在亚伯拉罕·林肯领导下开始改变，他通过发动战争阻止各州脱离联邦，帮助美国从各独立州的联盟转变为一个单一的大国，其省份被令人困惑地称为“州”。
这为此后真正的革命背叛奠定了基础。
它始于所谓的进步时代，当时在纯粹为了公共利益的改革幌子下，行业领袖们开始游说和运作，利用政府权力保护其市场份额并阻碍未来的竞争者。
至此，政府完全回归到扭曲市场以惠及有关系且现在再次拥有法律特权的公司。统治阶级要实施与专制时代基本相同征用计划，所需要的只是一个新的合法化神话。
该计划首先在伍德罗·威尔逊时期加速，他在一战期间大幅扩大了联邦权力，更重要的是，于1913年签署了《联邦储备法》——秘密地将欧洲式中央银行引入美国。随后富兰克林·罗斯福利用大萧条——其本身是美联储信贷扩张的结果——作为借口，废除了几乎所有的联邦政府干预经济限制，使政治阶层能够更多地充实自己和朋友们的财富。
最后，主要发生在前美联储主席艾伦·格林斯潘任内的金融化时期，促成了我们今天所面临的局面。
通过通常可以追溯到几十年前的政府法规，几乎所有行业都被扭曲，以利于已经占据主导地位的公司和企业——医疗保健、农业、制药、能源、航空旅行、食品加工、高等教育、大型科技等等。
而且，通过政府对货币和银行体系近乎完全的控制，美联储逐步获得这种控制权，使政治阶层得以通过源源不断的宽松货币、有利的法规以及在人为且不可持续地推高的市场进入调整期时的大规模救助，极大地充实金融业。
最后，当然，还有所有那些全部或大部分收入直接来自政府的“私营公司”，比如所谓的国防承包商。
总而言之，当前的美国统治阶级已经能够建立并维持一种政治秩序，将远比过去重商主义政权所能梦想的更多的财富，转移到自己的口袋以及各行业中那些有关系的朋友们手中。
但这不是一天建成的。它花费了很长时间、大量的耐心，以及对公众认知的谨慎管理。持续进行的政治财富从广大民众向少数特权精英的转移之所以可能，前提是足够比例的民众真正相信这些法律法规不仅是合法的，而且积极有益于他们自身。对于一个以祖先反抗政府暴政为荣的民族来说，这尤其是一个需要精细维持的平衡。
但是，除了过去大约二十年出现的一些裂痕之外，美国当权派在这方面一直做得相当不错。
然后，特朗普出现了。
尤其是在这第二个任期内，特朗普几乎表现得毫无兴趣成为一个好的团队合作者，并将其自我牟利的行为隐藏在某种模糊但有效的公共利益诉求之后。
毫无疑问，政治当权派对特朗普如此公然利用总统职位为自己和家人敛财感到非常愤怒。但这并非因为他们反对以这种方式使用国家权力——这基本上就是他们所做的全部。他们对特朗普的不满在于，他有可能泄露“游戏规则”。他根本不在乎隐藏。
因此，从当权派的角度来看，当务之急是让公众将特朗普的行为视为一个无赖总统在腐蚀原本健全的联邦政府。
当然，特朗普的行为不值得任何同情或支持。但如果美国人民接受了腐败始于他也终于他，那么真正腐败的人就赢了。