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无人敢称其为阴谋
如果你只有时间读一本关于美国革命的书，那应该是这本。它为罗斯巴德的结论奠定了基础，即“最深层的意义上，美国革命是一场自觉的多数派革命，支持自由意志主义和……
来源:路德维希·冯·米塞斯研究所信息哈佛大学出版社（1967）2017年版，xxxvi + 396页
如果你只有时间读一本关于美国革命的书，那就应该是这本。这本书对默里·罗斯巴德在其伟大著作《生于自由》中论述美国革命时影响最大，并为罗斯巴德的结论奠定了基础：“在最深刻的意义上，美国革命是一场自觉的多数派革命，是为了捍卫自由主义、反对权力，是一种强调‘自由与财产’联合权利的自由主义意识形态。美国革命不仅是第一场伟大的现代革命，也是一场自由主义革命。”
伯纳德·贝林提出了一个根本性问题：为什么美洲殖民者的不满导致了他们起义？他们抱怨更高的税收、议会未经他们同意就向他们征税的权利，以及许多其他问题；但为什么这导致了起义而不是持续的抗议？
通过对当时的书籍、政治小册子和报纸的详细分析，贝林在殖民者对政府权力的恐惧中找到了答案。英国政府不仅仅是为了为其合法活动筹集资金，而是试图将殖民地置于臣服之下。
殖民者并非自己想出这个理论。他们受到辉格党中一个视英国政府为暴政的派系的启发。贝林指出，这个派系最有影响力的作品——《卡托的信件》，在殖民地文献中被反复引用。关于这部作品，他说道：
“对于殖民者来说，这些宣传者和知识中间人中最重要的是极端自由主义的代言人约翰·特伦查德（1662–1723）和托马斯·戈登（卒于1750年）。前者是一位拥有雄厚资产和激进思想的西部乡绅，在1719年遇到戈登时，已是围绕光荣革命展开的小册子论战中的57岁老手。戈登是一个‘聪明的苏格兰年轻人……刚从阿伯丁大学毕业，[来到]伦敦寻求发迹，除了伶牙俐齿和机智敏捷之外几乎一无所有’。他们联手首先创办了周刊《独立辉格党人》，攻击高级教会的狂妄主张，以及更广泛意义上的宗教建制，其中53篇文章于1721年结集出版；随后出版了《卡托的信件》，这是对18世纪英国政治和社会的一份尖锐控诉，是为回应南海泡沫危机而写，最初在《伦敦日报》上连载，然后从1720年开始以书籍形式出版。这些自由主义小册子以其丰富多彩、犀利泼辣、极具可读性的篇章，融汇了沃波尔时期‘左翼’反对派的主要主题，最初以谴责威廉三世统治时期的常备军的形式出现，在英语世界的每一个‘乡村’思想中留下了不可磨灭的印记。在美国，这些作品一次又一次地被全文或部分再版，‘从波士顿到萨凡纳的每一家殖民地报纸都在引用’，并在小册子文献中被反复提及。特伦查德和戈登的著作与洛克的论文齐名，被视为关于政治自由本质的最权威阐述，而在解释自由所面临的威胁的社会根源方面，则超越了洛克。”（方括号为原文）
你可以在约翰·洛克的《政府论第二篇》中找到革命的思想依据，事实上《独立宣言》中的一些语言直接来源于洛克。例如，《宣言》写道：“但是，当一系列滥用职权和强取豪夺的行为，始终追求同一目标，表明其意图将人民置于绝对专制之下时，人民就有权利，也有义务推翻这样的政府，并为未来的安全提供新的保障。”在《政府论第二篇》中，洛克说：“但是，如果一连串的滥用、欺诈和诡计，都趋向同一方向，使得阴谋暴露在人民面前，他们不得不感受到自己所处的境地，并看到自己的未来走向；那么，他们奋起反抗，努力将统治权交到能够确保政府最初建立目的得以实现的人手中，也就不足为奇了。”
但洛克的著作过于抽象，无法直接影响大多数殖民者；它必须以他们能够理解的形式传播给他们。正如罗斯巴德所说：“洛克的哲学虽然最终极其重要，但过于抽象，无法激发激情，也无法刺激大多数殖民者的广泛阅读。贝林正确地感觉到，缺少了一些东西：能够激发革命热情的中层意识形态。”
在采取这种思想史观点时，贝林反对列奥·施特劳斯及其追随者（如哈里·雅法、沃尔特·伯恩斯和托马斯·潘格尔）的观点，尽管他没有直接针对他们。在他们看来，历史是由伟大的思想家创造的，他们的思想是严格一致的。次要作家仅仅是反映了他们思想的简化方面。贝林则不这么认为：正是那些“次要”思想家的思想最为重要。
贝林确实同意施特劳斯学派的一个观点，即思想在历史中起着塑造作用，这与强调经济利益的解释形成对比。正如罗斯巴德总结的那样：
“我们现在可以看出，为什么比尔德-贝克尔的‘经济决定论’人类动机模型——这个在20世纪20年代和30年代主导美国历史学派的学说，在应用于美国政府国家主义行为时如此富有成果和洞察力，但在应用于美国革命的伟大反国家主义事件时却明显失效。比尔德-贝克尔方法试图将经济决定论框架，特别是各种主要经济阶级之间固有冲突的框架，应用于美国革命。比尔德-贝克尔模型的两个致命缺陷是：第一，他们没有理解思想在指导任何革命或反对运动中所必然具有的首要作用；第二，他们没有理解，在自由市场上不存在固有的经济冲突；没有政府的干预，商人、农民、地主等人没有理由处于对立状态。冲突只产生于统治国家的阶级与被国家剥削的阶级之间。由于不理解这个关键点，比尔德-贝克尔学派的历史学家们将他们的分析建立在据称相互冲突的阶级利益之上，特别是商人和农民的利益。由于商人在革命鼓动中明显走在前列，比尔德-贝克尔的方法必然会得出结论：商人在鼓动革命时，是在以牺牲受蒙蔽的农民利益为代价，咄咄逼人地推行他们的阶级利益。”
特伦查德和戈登以及其他激进传统作家的信息，被罗斯巴德很好地阐释了出来（如果我的评论对他的提及和对贝林的提及一样多，我希望你会同意这并无不妥）：
“特伦查德和戈登，以及其他有影响力的自由主义作家，清晰而充满激情地阐述了自然权利的自由主义理论，进而指出政府——尤其是英国政府——是这些权利的严重侵犯者，并警告说，权力——即政府——随时准备阴谋侵犯个人的自由。为了阻止权力对自由的这种破坏性和毁灭性的侵犯，人民必须时刻警惕，时刻戒备，时刻警觉统治者扩张权力和侵犯臣民的阴谋。美洲殖民者热切地吸收了这种精神，这也解释了他们对英国政府的‘阴谋论’看法。像伯恩哈德·诺伦伯格这样的历史学家已经证明，这种看法基本上是准确的，因为1760年以后，这类阴谋实在是太真实了。因此，一些历史学家嘲笑的殖民者的‘偏执狂’，结果根本不是偏执，而是对现实的深刻领悟，这种领悟当然也源于殖民者对国家权力本身性质和本质的自由主义理解。”
因此，《美国革命的思想渊源》是自由主义者必读的关键著作。