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中情局局长访莫斯科引发使馆旗帜混乱
夜间视频和哀悼令削弱了外交转变的说法。
来源:Military.com中央情报局局长约翰·拉特克利夫 (John Ratcliffe) 于 8 月 25 日未经事先通知前往莫斯科与俄罗斯官员会面，引发了人们对此次访问意图以及访问场所国旗的质疑。
在观察员在莫斯科机场发现一架美国空军 C-17 Globemaster III 以及在俄罗斯首都看到一支挂有美国外交牌照的车队后，这次访问被公开。美国官员随后证实了拉特克利夫的存在，尽管中央情报局最初拒绝讨论此行的目的。
拉特克利夫离开俄罗斯几小时后，社交媒体上流传的夜间视频显示，莫斯科的美国外交官邸空荡荡的旗杆。这一时机引发了人们的猜测，即大使馆官员因与中央情报局局长的访问有关的事情而移除了这些旗帜。然而，视频并未显示旗帜消失时被拆除或竖立的情况。
一天中的时间提供了重要的背景信息。美国国旗法规将日出到日落的展示描述为建筑物和固定户外旗杆上旗帜的惯例。在适当照明的情况下，旗帜可以保持过夜，但不需要连续展示。因此，天黑后空荡荡的旗杆并不能证明官员发布了非常命令。
最新的地理位置分析表明，病毒式传播的视频似乎显示了更广泛的美国外交综合体内的美国中心的旗杆，而不是大使馆的主要旗杆。因此，这段视频并不能证明官员们从大使馆移除了所有美国国旗。
唐纳德·特朗普总统还于 8 月 25 日发布公告，指示美国驻外大使馆和其他政府机构在 9 月 1 日日落之前降半旗，以纪念多莉·帕顿。该命令适用于莫斯科大使馆，并解释了为什么其旗帜在白天会以较低的位置出现。