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天文学家获得参宿四异常清晰的图像。发现一颗凹凸不平的恒星，有一个不动摇的热点
新的ALMA图像显示了一个扭曲的大气层和一个比模型预测存活时间长得多的热点。
来源:ZME科学参宿四看起来不太像一个完美的球体，而更像是一个沸腾的、畸形的斑点。在一些由这颗著名的红超巨星拍摄的最清晰的亚毫米图像中，它的边缘进进出出，明亮的斑块打破了它的表面，分子气体团块挤满了它周围的大气层。
使用 ALMA 望远镜对参宿四进行的新研究引起了人们对一个显着热点区域的关注，该区域几乎在同一个地方呆了至少 7.3 年——比人们认为的在这样的恒星中搅动的巨型对流结构要长得多。这可能最终迫使天文学家重新思考对流、激波以及参宿四最近发现的伴星是如何塑造一颗接近其生命终点的恒星的。
参宿四距离我们大约 600 光年，非常巨大，半径约为太阳的 800 倍。 2023 年 8 月，研究人员使用了阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）的最扩展配置，天线间隔长达 16 公里。这给了他们高达 7 毫角秒的分辨率，足以区分宽度仅为参宿四本身 17% 左右的结构。
ALMA 绘制了光学光球层上方参宿四内部大气厚层的辐射（恒星是热等离子体，没有表面）。该层大部分区域的温度约为 2,300 开尔文，即大约 2,000 摄氏度。
拒绝消失的热点
有两个较热的区域很突出，一个位于恒星中心的东北部，另一个较弱的区域位于西南部。东北部的斑块比周围的气体温度高约 500 到 800 开尔文，并且在这些波长下携带着大约 1% 的恒星光度。
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即使热点保持不动，参宿四也会改变形状
热点可能很顽固，但参宿四的其余部分却不是。
然后是参宿四的同伴
另一种可能性已经变得更难以忽视。