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干细胞衰竭和增殖：衰老苍蝇的故事
阻断 ced-6 基因会导致衰老果蝇的干细胞衰竭，并阻止受损肠道的修复。文章《干细胞衰竭和增殖：衰老果蝇的故事》首先出现在《这不是魔法》上。
来源:这不是魔术当像肾脏或肠子这样的器官受损时，其中的干细胞会繁殖并转变为需要更换的器官的特定部分。作为包括人类在内的动物，这个过程可能会发生故障。有时，干细胞可能会继续无法控制地分裂，导致多数可能导致癌症。在其他情况下，它们可能会耗尽并失去分裂的能力，以防止任何组织修复。这种情况称为干细胞耗尽。
在人类中，虽然分子水平的干细胞增殖相对众所周知，但精疲力尽在很大程度上仍然是一个谜。以前，Riken BDR的Sa Kan Yoo确定了果蝇的肠道干细胞随着年龄的增长而变得癌变。通过使用相同的实验系统，在新研究中，团队测试了他们的理论，即与干细胞耗尽的非增殖机制也存在。
他们分析了果蝇肠干细胞中的染色质结构，并发现了一个染色质区域，该区域通常在衰老过程中闭合，从而阻止了该DNA区域编码的调节剂。因为CED-6是一个基因，其表达通常由该调节剂控制，因此他们接下来使用RNA测序评估了CED-6表达。正如预期的那样，他们发现CED-6表达随老化而降低。
CED-6衰老过程中过度的干细胞增殖（左）和疲惫（右）。
为了确定该基因和干细胞耗尽之间是否存在关系，它们接下来会阻止其表达。这种干预有效地停止了与年龄相关的干细胞增殖，表明通常这些基因可以防止疲惫。