为什么冥王星不被认为是行星？

2006 年，国际天文学联合会 (IAU) 将冥王星从行星降级为矮行星，这让很多人感到惊讶，包括一些科学家。甚至在多年后，一些天文学家仍想修改行星的定义，以明确行星与其他天体的区别。

修改行星的定义 修改行星的定义

但为什么冥王星不再被视为行星？这要从行星的定义开始——或者说缺乏行星的定义。2006 年之前，对行星没有严格的标准。相反，行星被宽泛地视为比围绕太阳运行的小行星更大的物体。例如，在 19 世纪中期，十多个我们现在认为是小行星的物体被认为是行星。

被广泛认为 被广泛认为

冥王星什么时候成为行星的？

1930 年，克莱德·汤博 (Clyde Tombaugh) 发现冥王星时，科学家们正在四处寻找未知天体来解释天王星轨道的一些不规则现象。汤博是亚利桑那州洛厄尔天文台的一名新晋天文学家，他的任务是找出罪魁祸首。几个月后，他成功地在天王星之外找到了一个圆形的岩石物体，他认为这可能是导致天王星轨道摆动的原因。它最终以罗马冥王星的名字命名为冥王星。尽管它比几颗已知的卫星小，但它被认为足够大，可以被认为是一颗行星。

克莱德·汤博 克莱德·汤博

然而，很快人们就发现冥王星的体积还不足以产生影响天王星轨道所需的引力。此外，在 20 世纪 90 年代，天文学家发现冥王星周围有许多类似大小的物体；它属于太阳系的一个区域，后来被命名为柯伊伯带。

太阳系

这引发了关于冥王星在行星标准中的地位的争论，并在 2006 年布拉格的一次会议上达到了顶峰。

（图片来源：NASA、ESA 和 G. Bacon (STScI)） 三个标准 三个标准 NASA