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生命起源：第一层细胞膜是如何形成的
研究揭示了简单分子如何形成早期细胞膜，这暗示了生命起源于地球。文章《生命起源：第一批细胞膜是如何形成的》首次出现在《科学探究者》上。
来源:Scientific Inquirer很少有问题比地球生命的起源更吸引人类。第一个活细胞是如何产生的？这些早期的原始细胞是如何形成细胞生长和组装成复杂生物体所必需的结构膜的？
加州大学圣地亚哥分校化学和生物化学教授 Neal Devaraj 实验室的新研究发现了一种涉及两种简单分子之间反应的合理解释。这项研究发表在《自然化学》上。
自然化学 自然化学地球上的生命需要脂质膜——一种细胞结构，容纳其内部机械装置并作为许多生物反应的支架。脂质由长链脂肪酸组成，但在复杂生命出现之前，这些第一批细胞膜是如何从数十亿年前存在于地球上的简单分子形成的？
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科学家认为，早期地球上富含少于 10 个碳碳键的短脂肪链简单分子（复杂脂肪链的键数几乎是碳碳键数的两倍）。然而，链长较长的分子是形成囊泡所必需的，囊泡是容纳细胞复杂机器的隔间。
虽然一些简单的脂肪分子可能可以自己形成脂质隔间，但这些分子需要非常高的浓度，而这种浓度在生命起源前的地球上可能并不存在——当时地球上的条件可能适合生命存在，但当时还没有生命存在。
“从表面上看，这可能看起来并不新颖，因为脂质的产生始终是在酶的存在下进行的，”Devaraj 说道，他也是 Murray Goodman 化学和生物化学教授。 “但四十多亿年前，没有酶。然而，不知何故，这些最初的原始细胞结构形成了。怎么形成的？这就是我们试图回答的问题。”
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图片来源：Neal Devaraj 实验室/加州大学圣地亚哥分校