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自由被浪费：从大宪章到帝国的英国传统
现在，政府威胁公民在网上发布的内容，人们很难相信英国曾经拥有来之不易的有限政府和自然权利的传统。
来源:路德维希·冯·米塞斯研究所信息一个民族的身份往往决定了其政府的性质和轨迹。在英国，对个人自由的根深蒂固的信念深刻地影响了该国的法律和文化机构，从中世纪早期到工业革命塑造了英国社会。这种身份——经过几个世纪的斗争和自我定义而形成——建立了个人权利、正当程序和平衡的法律秩序传统。例如，1215 年的大宪章开创了先例，甚至将国王也约束在法治之下，并确认英国人是“生而自由的”。英国普通法的发展进一步巩固了这一承诺，强调所有公民，无论等级如何，包括君主，都应享有正义和保护。
然而，1707 年，随着《联合法案》的颁布，英格兰和苏格兰统一为一个英国身份，发生了重大转变。这一转变要求英国的自由和地方治理传统适应中央集权的帝国权威，在更大的帝国框架内重新配置个人自由。尽管这些理想仍然存在，但它们开始反映不断扩张的帝国的需求，将自由与更广泛的中央集权控制结合起来。
英国自由的遗产正处于一个岌岌可危的门槛上。英国政府最近发布的“三思而后行”咨询报告，披着公共福利的外衣，悄悄地破坏了曾经定义英国身份的自由。政府曾经是个人权利的坚定捍卫者，现在却倾向于监视和约束，令人震惊地偏离了其自由和正当程序的创始原则。这种微妙的转变表明，未来塑造英国社会的自由正面临被悄悄放弃的风险。
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