尾号 61-7974 正在以 3 马赫、83,000 英尺的速度跟踪科拉半岛附近的苏联海军活动，当时右侧发动机未启动。侦察系统官员柯特·奥斯特海尔德 (Curt Osterheld) 描述，飞机偏航速度如此之快，以至于感觉就像是在侧向飞行。阻止它的唯一方法就是关闭左侧发动机，这样可以平衡阻力，使黑鸟失去任何推力。它开始向巴伦支海坠落，第一次重新启动尝试失败了。
花了两三秒。洛克希德 SR-71 黑鸟试飞员比尔·韦弗 (Bill Weaver) 的飞行速度为 3.18 马赫，飞行高度为 79,000 英尺，呈 35 度倾斜，此时右侧进气口未启动，飞机翻滚和俯仰超出了他的控制能力。
