海狼级原本是 21 世纪的美国攻击潜艇。它比“洛杉矶”号更快，下潜更深，运行更安静，并通过八个鱼雷发射管携带多达 50 件武器。海军计划建造大约 29 艘。苏联解体后，预算也随之消失，该计划被削减为三个——“海狼”号、“康涅狄格”号和“吉米·卡特”号。这三艘仍然是世界上最强大的潜艇之一，而且它们仍然只有三艘，这就是为什么海军对洛杉矶级潜艇的依赖比预期的时间长了三十年。
海狼级潜艇是迄今为止建造的最安静、速度最快、武装最齐全的攻击艇。无论如何，海军在三点停了下来。 1993 年的自下而上审查批准了第三艘船体，不是为了满足作战要求，而是为了让潜艇工业基地保持足够长的寿命，以建造国家能够负担得起的数量。那就是弗吉尼亚级。
美国海军将“海狼”号船从 29 艘减少到 3 艘。攻击型潜艇与潜艇之间的差距从未弥合：“海狼”级攻击型潜艇旨在取代“洛杉矶”级潜艇，对抗冷战后期最安静的苏联船只。 1990 年 7 月，政府问责办公室告诉国会，海军计划在 2000 年之前购买 29 架“海狼”[...]
美国海军计划在十年内建造29艘海狼级潜艇。预算压力将其削减至 12 个，而 1995 年冷战的结束又消灭了其余的 3 个：海狼号、康涅狄格号和吉米·卡特号。每艘约 30 亿美元——卡特的 35 亿美元——它们是美国有史以来建造的最昂贵的快速攻击潜艇。
海军计划建造 29 艘海狼级攻击潜艇来对抗苏联舰队。冷战结束后，国会将该计划减少到十二个，然后减少到三个。每艘船的售价约为 30 亿美元，该级船成为和平红利削减的长期目标。格罗顿的电船交付了美国海军海狼号、美国海军康涅狄格号和美国海军吉米卡特号。二十六座从未建成。
吉米·卡特号航空母舰长 453 英尺，而她的两艘海狼级姐妹舰长 353 英尺。不同之处在于在建造过程中在船中部插入了一个 100 英尺的部分，即多任务平台，而二十年来海军从未公开描述过其内部发生的情况。它现在正在采购一艘一次性改装的弗吉尼亚级船，估计价值 51 亿美元，明确是为了增强或接替她。
SSN(X) 是海军计划中的弗吉尼亚级攻击潜艇的后继者。该服务需要海狼级的速度和有效载荷、弗吉尼亚级的安静以及哥伦比亚级的可用性。首次采购已推迟到 2040 财年。建造该船的船厂还无法每年交付两艘“弗吉尼亚”号。
