衣阿华级战列舰携带 9 门 16 英寸火炮,比日本大和号上的 18.1 英寸怪物还要强大,这是有史以来最大的战列舰火炮。然而,美国 16 英寸/50 Mark 7 被广泛认为是有史以来最好的战舰火炮,其装甲穿透力几乎可与大和号相媲美,而重量却轻得多。原因不是更大的桶。它是一个更智能的外壳,一个更好的火控系统,以及一种重视精度胜过尺寸的理念。
America’s Battleships Carried Hiroshima-Sized Nuclear Shells — And They Went to Sea
20世纪50年代,美国海军为其衣阿华级战列舰的16英寸火炮研制了广岛原子弹大小的核炮弹。这种武器被称为“凯蒂”,共生产了大约 50 件。根据海军历史学家罗伯特·萨姆拉尔的说法,它们是在至少两艘战列舰上携带的——海军从未正式承认这一事实。
美国最后一艘也是最大的战列舰是经过订购、编号的,但从未建造过。蒙大拿级的火力将超过衣阿华级,与日本的大和号相媲美,而且船体太宽,无法通过巴拿马运河。然后航空母舰赢得了战列舰本来要打的一场战争,海军就走开了。
海军花了十四年的时间试图将最后一艘未完工的衣阿华级战列舰变成一艘航母、一艘防空舰,然后是导弹舰 BBG-1,而这艘船的船体却过着一种奇怪的生活:被飓风撕裂,为了拯救一艘姐妹而在 48 小时内失去了她的船头,并在肯塔基州国会议员的反对下被卖为废品。