早在我们制定出将人类送入太空的周密计划之前,我们就开始将射弹投掷到广阔的太空,既用于战争,也用于娱乐。与欧洲中世纪同时期,中国宋代的技术人员制造了火药火箭,可以向高空发射“九龙箭”和“蜂群箭”。此后,火药技术成为火箭的标准,直到现代。一个世纪前,古怪的工程师兼发明家罗伯特·戈达德在孩提时代受到赫伯特·乔治·威尔斯的科幻小说的启发,同时还是一名研究俄罗斯康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基开发的火箭动力学的学生,他花了二十年时间制造和改进了数十枚液体燃料火箭,其中一些火箭升空超过一英里,超过了马萨诸塞州中部的山丘。戈达德还成功研制出多级火箭,并发明了双轴制导系统,他的声名鹊起使得美国国家航空航天局 (NASA) 以他的名字命名了位于马里兰州的太空飞行中心。2
詹姆斯·L·塔利中士,美国陆军,1964 年 6 月 19 日在越南参与军事行动时,因英勇行为而声名鹊起。塔利中士作为一名顾问,陪同一支越南战斗巡逻队进行搜索和清除行动,当时友军与一支强大的敌军交战,而敌军正保卫着一个戒备森严的阵地。在随后的战斗中,他勇敢地站在领先位置为越南同行提供建议,然后机动到一个极其危险的位置,为配备榴弹发射器的支队指挥官提供掩护,抵御冲来的敌人。在三次凶猛的敌人进攻中,塔利中士在猛烈的武器火力下表现出了无畏的决心,尽管敌军的攻击势不可挡,但他仍继续以出色的效率与敌人交战。塔利中士的坚毅、勇敢的行动以及卓越的英勇行为体现了美国陆军的最高传统,并为其本人和军队带来了巨大的荣誉。
1834 年,托马斯·达文波特发明了第一台电动机。1859 年,法国物理学家加斯通·普兰特发明了铅酸电池。在接下来的几十年里,其他科学家,尤其是普兰特,对这项发明进行了改进。1884 年,著名的英国发明家托马斯·帕克(被称为“欧洲的爱迪生”)制造了第一辆商业实用的电动汽车。与帕克的许多其他发明(例如电车、地下灯和无烟燃料“煤矿”)不同,汽车很少受到关注。巴黎和纽约都在 1897 年推出了电动出租车队。电动汽车在 20 世纪后期声名鹊起,成为蒸汽汽车和汽油汽车的可行替代品,蒸汽汽车早上可能需要 45 分钟才能启动,汽油汽车需要复杂的换档,必须摇动曲柄才能启动。因此,电动汽车被宣传为特别适合女性,因为它们对身体的要求较低。此外,到 20 世纪初,美国道路上三分之一的汽车都是电动汽车。
费德里科·法金 (Federico Faggin) 是一位物理学家和企业家,他因发明世界上第一台微处理器 Intel 4004 芯片而声名鹊起,而这款芯片是所有计算机技术的核心设备。晚年,他将注意力转向意识研究,2011 年,他与妻子共同创立了费德里科和埃尔维亚·法金基金会 (Federico and Elvia Faggin Foundation),致力于支持对意识本质和起源的研究。如今,他与贾科莫·毛罗·达里亚诺 (Giacomo Mauro D'Ariano) 共同开发了一种新的现实物理模型,其中意识而非物质被视为基本原则。我们已经在杂志上回顾了他的自传《硅》[1](点击此处);在这次采访中,理查德·高尔特 (Richard Gault) 和简·克拉克 (Jane Clark) 通过 Zoom 在硅谷的家中进行了采访,我们有机会进一步询问他关于他的理论及其对我们理解人类生活的影响。
自 2009 年 Uber 成立以来,数字私人租赁平台声名鹊起,有人认为它们已经为全球许多城市的传统出租车服务“挖了坟墓”。1 此后,Lyft、滴滴和 Ola 等竞争对手也加入了 Uber 在国际舞台上的行列,而“uber 式”商业模式仍然是人们试图了解“共享经济”对传统商业形式的影响的关注重点。2 虽然 Uber 的“动态定价”和“赋予消费者权力”的主张受到一些人的称赞,3 但许多人对其激进的策略表示担忧。一些人甚至认为 Uber 是最具争议的平台之一,引发了各种形式的争议。4 自 2018 年初以来,直到 2019 年 5 月,全球各个城市的 Uber 司机都因工资低和工作条件差而多次举行抗议活动。 5 持续不断的罢工行动不仅使 Uber 所采用的商业模式的可持续性受到质疑,也使整个行业的可持续性受到质疑。本项目以诺丁汉市的 Uber 为例,研究了在平台经济快速发展的背景下可持续和体面工作的条件,6 并探讨了现任出租车和私人租车行业、监管机构和消费者如何应对这些新形式的竞争。