虽然焊接船舶故障自 20 世纪初就已出现,但直到第二次世界大战期间大量船舶故障时,人们才充分认识到这一问题。])*。在第二次世界大战期间建造的约 5,000 艘商船中,到 1946 年已有 1,000 多艘出现相当大的裂纹。1942 年至 1952 年间,有 200 多艘船舶出现严重断裂,至少有 9 艘 T-2 油轮和 7 艘自由轮因脆性断裂而断成两截。自由轮中的大部分断裂始于舷侧板顶部的方形舱口角或方形切口。设计上的改变包括对舱口角进行冲压和加固、在舷侧舷板上增加方形切口、在各个位置增加铆接止裂装置,这些都立即降低了故障发生率。T-2 油船的大多数裂缝都源于船底对接焊缝的缺陷。使用止裂装置和改进工艺降低了这些船舶的故障发生率。研究表明,除了设计缺陷外,钢材质量也是导致“老旧船体”脆性断裂的主要因素。因此,1947 年,美国船级社对钢材的化学成分进行了限制。