同时,商业形势受到季节结束的影响,而业务量却没有扩大,反而缩减了。因此,来自不同贸易中心的报告通常都显示市场平静。钢铁和铜行业尤其萧条,这可能是未来活动普遍放缓的迹象,因为今年的合同几乎或全部完成,人们自然倾向于等待进一步的发展,然后再为 1898 年的合同做准备。当然,棉花的低价引起了人们的广泛关注。来自最值得信赖的方面的估计显示,今年的产量远低于去年,而就在大约一个月前,我们不得不记录到本季印度作物的大幅减产,而 1895-6 季节的减产幅度也相当大。尽管统计数字显示棉花价格强劲,但棉花价格已经下跌,这一事实只能用需求下降来解释。虽然这符合目前的贸易条件,但这种情况可能还会持续很长时间。目前的报价表明,种植棉花不可能有太大的利润,种植者通常会保留他们的产品,直到他们能获得更好的价格,通过减少供应,为市场提供更好的基调。本周,股票交易所的价格有所上涨,但值得注意的是,只有优质证券的涨幅较大,纯投机性证券的涨幅较小,难以进一步上涨。债券只是在小范围内参与了上涨,有迹象表明投资买盘正在恢复,而今年夏天这种买盘非常明显。市场表现出的强劲势头部分归因于空头回补和急速下跌带来的正常买盘,部分归因于相信下一届国会将通过铁路联营法案而买入。我们有充分的理由相信,联营法案一定会获得通过。最高法院推迟对佩克汉姆法官在“联合交通案”中的裁决,可能并不质疑政府关于铁路立法的意图,但它加强了人们的信念,即如果最高法院做出这样的裁决,它将采取一些措施来避免最高法院确认佩克汉姆法官的法律观点后可能产生的不良后果。如果没有法律缓冲来保护其免受其影响,不利的决定将对铁路证券的价值造成严重破坏,但如果有一个决定,特别是如果它采取允许合并的法律形式,那么不仅没有什么可怕的,而且可以期待很多好处。过去十年来,铁路建设一直受到严格限制,以至于该国已经发展到拥有运输设施的程度。有了合并业务的法律权力,从而确保良好的可维持费率,铁路业务将处于良好状态,基于此的证券也最值得持有。虽然通过联合法案的希望很大,但它将在很大程度上抑制铁路股票和债券的下跌,而且其实现的前景将与开始牛市运动一样好