为了使车辆使用空气呼吸引擎进行高超音速,航空工程师转向Scramjets,空气和燃料以超音速速度在燃烧器上行驶。改善这些发动机的主要挑战是,在空气和燃料退出发动机之前,有很小的时间来完成燃烧。这就是为什么Zucrow Labs可用的高级工具对于进一步开发如此重要的原因。Carson Slabaugh是激光燃烧诊断领域的领导者,帮助开发了Purdue的激光资源和高速检测设备的投资组合。基于石英的窗户更换了一部分燃烧器外壳,使研究人员可以直接观察到发动机内发生的燃烧。
随后,疫情开始在美国肆虐,2020 年 3 月,印第安纳州关闭,普渡大学决定不让本科生春假后返校。我们还关闭了 Zucrow 实验室的运营,但关键研究项目除外。回首那段时光,Zucrow 实验室在过去一年中取得的进展令人难以置信。我想我们都同意,普渡大学管理层对疫情的应对非常有效。我们能够获得所需的个人防护设备,以便在夏季恢复几乎正常的实验运营,尽管根据大学政策,我们的研究生办公室无人使用。Zucrow 的学生、教师和工作人员都非常自觉地佩戴口罩并保持社交距离。对于我们的一些测试操作来说,保持社交距离尤其困难,因为这些操作通常需要与多名人员密切沟通和协调。然而,我们一直保持着实验运营,据我们所知,Zucrow 没有出现一例 COVID-19 传播病例。由于报告的病例数量非常少,因此普渡大学的实验室操作和全校的面对面授课通常也面临同样的情况。
由于这项研究深入研究了相对未知的领域,因此该小组正在努力解决一些挑战。RDE通常是为液体和气体燃料设计的,因此必须对固体燃料进行量身定制以适合发动机的结构。“挑战来自试图将几个不同的系统集成在一起。我们必须开发和特征我们的固体燃料并将其定制为非常特定的应用程序。“没有多少熟悉RDE的人在固体燃料方面也有专业知识,反之亦然。因此,将这两个不同的研究领域带入一个完整的包装是独特的。”